41鹫翎(一)_明匪
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41鹫翎(一)

  一间雅室窗明几净,细散的晨光透过薄纱轻柔地照射在一张阔大的方桌上,同时将围坐五人的面目也反射得分明。

  可室内的气氛,却并没有那么柔和。

  “老曹怎么还不来,他攒的局,却把客人落这儿!”左侧列座的一人不满地大声抱怨,此人宽肩厚背、头如笆斗,是为松潘镇总兵朱化龙。他是湖广辰溪县人,说话口音很重,好在声音清晰,还能辨清字词。他的上首还空着一张椅子。

  “今日的主角不是咱们,却是老曹去接的那个人。他不来,这事就定不了。”坐他身边的是名中年汉子,美髯国字脸,即现任广元守备杨展。

  坐在杨展对面的是大胡子的分守龙安参将邓若禹,他抓了一把炒西瓜子在手磕着,皮笑肉不笑道:“吃水不忘挖井人,老朱你急啥。要不是拖那个人的福,咱哥儿几个八百年也难得有闲暇齐聚一堂不是?”

  邓若愚所在右侧的最上首也空着一张椅子,不过中间还隔着白水关镇守副将龙辅皇。龙辅皇是云南人,面色黝黑,看着很老成,笑笑道:“老邓,这词儿用在这好像不太对。”

  “咳,还管什么对不对,几位听得懂啥意思就成!”邓若愚将西瓜子皮吐得满天飞,一转眼看向坐在斜对面右侧最下首的一名年轻人,“侯大人,老哥几个等不及啦,你靠门近,要不去外头瞅瞅?”

  那年轻人脸色阴沉着应了一声。他便是前任四川总兵侯良柱的儿子永宁镇参将侯天锡,虽然继承了亡父的部分遗产,然无论年龄、辈分还是资历在在场诸人中都处最末,心知眼前这些人好两个都曾被自己的父亲打压过,如今免不得使些小绊子小眼色报复暗爽,自己就被支使也不意外。好在他颇有城府,念及自身的大事,也不去计较此类小节。

  没等侯天锡起身,门户顿开,两名武官打扮的汉子先后现身,居前一名汉子长身短腿,甚是健硕,乃是今日这场会面的召集者川北镇坐营参将曹勋。室内众人同时站起,拱手相见,居后的那名汉子绕到前头道:“让诸位久等了,赵某甚是惭愧。怎奈安置贵人入城,实在着急不得,因此耽搁了。”

  “贵人”两字出口,众人全都心里咯噔一响。邓若愚将手中的西瓜子全部抛地上,忙笑道:“赵大人说哪里话,公事为主,我等不是那么不识事体的人。”边说,边隔着龙辅皇将右上首的空椅一拉,“来来来,赵大人远道而来,劳劳碌碌的,赶快坐下歇息!”

  “赵光远谢过诸位兄弟!”

  说话的即是右军都督府佥事同知汉羌总兵赵光远,与这里的其他人不同,他是陕西将领,此前一直驻扎在陕西南部,近日才率军转进四川。

  赵光远坐下后,曹勋吩咐仆役看茶,随后坐在了赵光远对面。此时室内方桌坐着的,左侧曹勋、朱化龙、杨展,右侧赵光远、龙辅皇、邓若禹、侯天锡。他们七人算得上目前川北最强的几部明军势力。

  “无需我多说,兄弟们恐怕也都知道了这段时日南方的事了。”曹勋徐徐说道。

  “不消停的献贼,天杀的赵当世。”侯天锡嘴角抽动,面色不善。

  “漏了一个,还有不知好歹的龙文光。”邓若禹朝他眨眨眼,顺手抄起一把炒西瓜子。

  三句话,直接概括了七人此次会面的三个要点。

  “献贼还是老样子,流窜为乱。只是声势远超往年,十日前已经攻下重庆府了。”曹勋说道,“看来献贼的战力仍不容小觑。”

  “真不晓得陈士奇打得什么仗,给我老邓五百人,叫他献贼在城下插翅难飞!”邓若禹说着说着,就开始习惯性吹起牛来。

  “陈士奇本来就是烂泥扶不上墙,献贼什么人,那可是身经百战的老油子,动动手指头就把陈士奇这种书呆子耍得团团转。我早料到川东要打烂,倒没想过会烂得这么快,烂得这么彻底。”朱化龙不甘示弱,大声说道。

  “让朱兄对上献贼,能打成什么样?”杨展冷不丁插话道。

  “我?”朱化龙神情一滞,声音转而就小了许多,“总、总之......总之没那么不堪就是了......”

  曹勋继续说道:“献贼近日撤出了重庆府城,开始向西流窜,下一个目的十有八九在泸州府。”重庆府西部和许多州府接壤,但大多群山阻隔,只有溯江而上,沿水路可以顺利抵达泸州府的港口。西军入川以来都是水陆并进,想来这次也不例外。

  “献贼想走外水这条路去成都。嘿嘿,狼子野心。”杨展拂须说道。从重庆府乘船,经过大江、岷江,可到达成都之南,是为外水。

  “献贼张狂,重庆府都打下来了,还把成都府放在眼里吗?”龙辅皇这时道,“走外水的话,沿途只有泸州府有兵阻隔,只要打下泸州府,可一路横扫直抵成都。”

  “没记错的话,泸州府是罗于莘、王万春守在那里吧。”朱化龙若有所思道。

  “不错,川南是他们的地盘,听说此前在川东败绩的曾英也退到了那儿。”曹勋回道,“不过献贼势大,只凭他们三四支兵马,只怕难以抵挡。”

  “曾英、罗于莘、王万春等都是和成都府一条心的。”侯天锡忽道,“咱们川北从来和成都府不对付,川南就给献贼踏平了,与我等何干!”

  自前任四川总兵侯良柱开始,因为控扼川陕要道有丰厚利润自给,镇守川北的川将们就和四川巡抚衙貌合神离,要么听调不听宣,要么干脆对巡抚衙门的指使置若罔闻。尤其在邵捷春死后廖大亨、陈士奇两任巡抚治上,四川各地分裂愈演愈烈。川西、川西南土司遍地本来就不听话,川北、川东又基本形成了半独立的格局,四川巡抚衙门能控制的仅仅成都府周围及川南一小部分地区罢了。

  “对了,龙兄,龙军门和你是同乡吧?”听到这里,杨展问了龙辅皇一句。

  “是,说起来还有些亲戚关系,不过早就淡了。“龙辅皇道。陈士奇镇守重庆府期间,朝廷就已经因他治川不利之罪将他罢免,另提拔了川北参政龙文光顶替。陈士奇死讯传来时候,龙文光其时已经进入成都府。

  “这年头,还有什么亲戚不亲戚的。”邓若禹嚷嚷起来,“你瞧刘佳胤那小子,在咱们面前人模狗样的,一攀上大树,立刻将咱们踢一边了。”刘佳胤是前几年的川北武进士,论资排辈,在川北比不上邓若禹等人,然而会钻营,和龙文光走得近。龙文光受任,他也摇身一变当上了标下镇元营总兵,护送龙文光去成都。走之前甚至连招呼也没和一帮老弟兄打,自然被他们认为是势利小人。

  “哼,出了川北,就别想着再回来了。”朱化龙对刘佳胤又嫉又恨,“现在扳着手指头算算,龙文光麾下除了刘佳胤,还有刚提到的威武营参将曾英、泸州参将罗于莘、泸州卫指挥使王万春,成都府内则有抚标参将徐明蛟、练兵游击鲁印昌、倭陕教官连都司郝希文等,嚯嚯,人当真不少呐。”

  “所以才说这龙文光不识好歹啊!”邓若禹拍了拍桌面,“四川本来川北、成都、川东三足鼎立。川东偏弱,对咱们没啥威胁,好不容易熬到陈士奇死了,原指望能趁这个机会将这四川变成咱们川北一系的地盘,谁料龙文光上任几道檄文,就把成都府、川南那些个龟孙收得死死的,可不是给咱哥几个添堵吗?”

  “罗于莘、王万春不跟着龙文光还能跟着谁?献贼都杀到眼皮底下了,难不成还跟着献贼不成?”杨展傲然言道,“若说早前咱四川三足鼎立,献贼这么一闹,却是又成了四足分立了。哼,越打越乱、越打越糟。”

  此言一出,众人均是沉默。四足,一为他们自己的川北,一为成都府的龙文光,一为张献忠,还有一足则是从未料到的变数——从川东插足川事的湖广提督赵当世。如何应对这四足分立的情况,正是他们今日相距要讨论的主旨之一。

  “龙文光、张献忠倒还好说,只这赵当世,应付起来,大大棘手。”龙辅皇连连摇头。

  侯天锡咬牙道:“赵当世投机取巧,披上一身官皮,到底是贼寇,其心难测。他早年两次入川,哪一次有好事?”可以说,侯天锡之所以甘于忍受邓若禹等人的冷嘲热讽坐在这里,主要目的就在赵当世。他的父亲死在赵当世的手里,并致使他侯家在川北的势力一落千丈,他日思夜想无一不是手刃仇人报仇雪恨。但仅凭他自己又没办法对赵当世抗衡,自然只有捏着鼻子与川北诸将抱团。所以他虽为永宁镇参将,却从不回去川南,而是始终驻扎在保宁府与曹勋联营。

  曹勋脸色同样很难看,他是广元县利州卫的世袭卫所官,但很早就带兵外任,即便妻儿父母都跟着他移住到了外地,可仍有些亲戚留在老家。赵营第一次入川时攻克利州卫,他的好些留守家人都受到迫害侵犯,亦怀仇恨,遂与侯天锡投契。

  朱化龙捏掌成拳,指节咔咔爆响,道:“一日为贼,终身为贼。赵当世实为官贼,打着剿贼的旗号入川,必怀不轨之心。”他其实也说不清赵当世就抚后干过哪些恶事,但认定了赵当世带兵到四川是为了染指四川,利益攸关,自然仇视。

  不单他,杨展、龙辅皇等人纷纷称是,四川这块肥肉岂容他人觊觎,无论私仇还是公敌,赵当世在这些川北系将领的眼中都是强有力的威胁者。一时间众说纷纭,都是在痛斥赵当世的恶行,好些并没有确凿证据的传言,甚至还出自当场的杜撰编造,但他们无人深究、也无人在乎真伪。针对赵当世,只要说出口了的话,他就愿意相信是真的。

  旁听着的赵光远听他们越说越离谱,心生不耐,轻咳两声提醒道:“诸位兄弟,无论赵当世派兵到四川为了什么,咱们也需早点拿个主意。”

  曹勋点头,伸手制止住了唾沫横飞正说到兴头的其余人等,洪声道:“正所谓‘鹬蚌相争渔翁得利’,四川之乱,全因献贼而起,我看在献贼未灭之前,我等还是不要轻举妄动为好。”

  杨展道:“老曹说的有理,照献贼的行军路线,只要没打下成都府,我川北便能太平无事。不如坐山观虎斗,先让献贼和龙文光、赵当世斗个你死我活,我等则养精蓄锐,择机进取。”

  侯天锡担忧道:“若龙、赵二人联手,献贼未必是对手。”

  邓若禹点头附和道:“是啊,一旦龙文光聚兵坐守成都在前头挡着,赵当世兵马在后紧追不舍,献贼受到夹击,胜算不大。”利益面前,敌友重新划分,不知不觉间,他们居然开始为张献忠担心起来。

  “这倒未必,献贼积年巨寇,当初杨督师会四省之兵十面埋伏,尚无能为力,纵然处下风,龙文光与赵当世未必能将他彻底荡平。”曹勋沉吟着说道,“只要献贼一日不死,成都府附近就无宁日,龙、赵都要被拖疲。敌疲我锐,实力此消彼长。”

  杨展道:“此言甚是。这里头还有个好处,不知诸位想到没有?”

  “什么好处?”众人皆道,他们均知杨展素有谋略。

  “赵当世说到底还是客将,我等都视之如豺狼,更何况总揽一省的巡抚衙门。献贼强,龙、赵自能同心协力,协力剿贼,可要是献贼弱了呢......嘿,里头可大有文章好做。”

  众人闻言,各自微微点头,曹勋道:“此正为制衡之术。如何将四足变为三足,再将三足变为两足,乃至我川北一枝独秀,还需诸位同仇敌忾,携手谋划。”

  杨展应道:“正是,此事不能急,要一步一个脚印,稳稳着来。如在林中猎鹿,必须耐心观察,抓住每个节骨眼的机会。”又道,“当务之急,还望诸位回去后整顿兵马,及早来阆中联营。只要咱们先捏成拳头,进可攻退可守。”

  几人之中,曹勋、侯天锡、杨展、龙辅皇和赵光远现都驻扎在保宁府境内,会兵府治阆中县方便,除了他们,朱化龙、邓若禹也都连声答应。

  谈话至此,曹勋看向赵光远,说道:“南事咱哥几个心里有数,且不知北事如何了?还要向赵兄讨教讨教。”

  赵光远清清嗓子,接话道:“南边献贼乱,北边则是闯贼乱。”

  “听说闯贼进到关中了?”

  “对。”赵光远叹口气,“孙军门没守住潼关,闯贼蜂拥入陕,四处攻略。陕西各部官军一盘散沙,哪里遮拦得住,只顾逃命罢了。且陕西本就是贼窟窿,这一来好了,群贼响应,狼烟遍地。我驻扎汉中府,料到早晚必有难,又受贵人重托,是以先行入川。”

  潼关一战,闯军破城,缴获了督师大纛并号称诛杀了督师孙传庭。白广恩奔固原、陈勇走秦州、高汝砺往汉中......各路陕兵星散逃窜,溃败难遏。闯军趁势四面开花,渭南、临潼等地先后失守,及至赵光远得到消息时,闯军已然兵临西安城下。

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