第十三章、何去何从(一)_殿上欢
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第十三章、何去何从(一)

  孙掌案再无他话,缓步进入游廊,假装漫不经心的扫了眼左右,然后招招手,示意祗应人靠前。

  两褐衫黄门俯首帖耳凑了过去,心平静气听了一耳朵,纷纷转头,提步进入大殿。

  “周平,去取笔墨纸砚!”孙掌案一边下达吩咐,一边招手示意,让周平靠跟前,细细交代。

  守礼不露声色,站着看他们师徒打哑谜,然后,趁人不注意他偷偷打量起周遭。

  正面是一座巍巍赫赫的宫殿,碧窗朱户,绣帘翠幕,殿前有十几根殷红支柱,斗拱、重檐;大殿两边别有洞天,回廊环绕,砌了三面鸳鸯瓦压顶的水磨墙,墙中央特意凿了月亮门,守礼揣测是通往后方;殿前留了偌大空地,八十见方,疏疏栽了老槐、榆钱、柿树,唯一美中不足的是树冠太稀疏,守礼白白挨晒。

  须臾,俩黄门齐心协力搬出一套方几和草席,铺陈廊下,周平、李正紧随其后而出,一个抱着两本簿册,一个捧着红漆托盘,托盘内有品质中等的笔墨纸砚。

  俩黄门异常颖悟,见周平有点吃力,便主动凑上去接了托盘,然后抬到孙掌案面前,一一取出,各自退下。李正、周平随即跪下,一个忙着铺纸、一个忙着研磨。

  墨汁洇出来了,周平加足手劲。李平眼明手快,铺平了白纸,然后取了兔毫在手。

  撂下墨石,周平走出游廊,声音嘹亮道:“大家排成一列,进来报名讳、年岁、籍贯。”

  院里乱哄哄的,众人你看看我、我看看你,迟疑了许久,才按照高低排成一字长龙。

  其后便是漫长的等待,中间也闹出笑话,有一孩童叫朱狗儿,李正一听便直摇头,“宫里不比穷乡僻壤,讲什么贱名好养活,这名字太俗气,改成朱板儿吧!”

  朱狗儿面上一红,虽改了名心中憋闷,但又不敢违拗,只能垂头耷脑出了游廊。

  录名工作有条不紊推进,终于轮到守礼了,他镇定住心神,面色平静步入游廊,然后口齿清晰报了个人信息,便笔管条直站着,等周平允准,他才掉头出去。

  渐渐日头大了,李正面前的白纸已落满黑字,周平眼明心亮,见李正手中的笔印不出墨了,赶紧把端砚往他跟前送了送。李正心领意受,润了笔,落下最后一行,然后吹干笔迹,心满意足地捧了花名单,毕恭毕敬呈给坐东朝西的孙掌案。

  从头至尾,孙掌案都愔愔无言,只是神态安闲的跪坐席上。此时,见李正送来花名单,孙掌案含笑接了,然后略略一扫,觉着还算妥当,便拿手卷了花名单,递给周平。

  周平会意,俯身捧起花名单,慢慢往后退了三步,然后才直起腰板,踱步走出画廊。

  展开手里的花名单,周平大致扫了一眼,便用圆浑的嗓音喊道:“大家仔细听着,等下我喊到谁,谁就站到这边来!”边说边拿手一指,示意大家等下站到哪里,紧接着就开始唱名:“吴良、郑贤、王虎、冯渊、朱板儿、陈嘉、秦琇、蒋仁八人出列!”

  八个孩子懵了一下,互相张头探脑,然后,蹑手蹑脚走出队伍,小心翼翼排好了队。

  “褚敬亭、齐九、韩贲、许衡、何思源、齐涵、张谷、施峰八人出列,站在这边!”

  守礼始终低着头,眼见身前交叠的人影越来越少,莫名产生一种担惊受怕的感觉。

  “曹方、金元宝、谢玉、严松、邹喻、魏知、窦章、柏水!”周平宽洪的声音悠悠回荡在院里。

  守礼竖着耳朵听,总听不见周平读他名字,有点压抑不住内心焦躁,便踮起脚尖,抻长了脖子往廊下张望,只见周平气定神足,再次喊道:“华丰、陶鸣、陈水生、沈清秋、杨怀忠、杜蓄、张守礼、任安八人出列,余下人等,都自觉排好队!”

  十六七人一听指挥,登时动作,闹哄哄分开了,在两个弹指不到的功夫里,分队汇聚。

  周平眼瞅着队列整齐,不禁心满意足地呼了口气,然后平心静气地合上花名单,转身进入游廊,递呈孙掌案。

  孙掌案随手接了,再一次展开花名单,安然放于几边,然后手持管毫,浓浓蘸了一口墨汁,挥笔在白纸上誊写。周平、李正两人一左一右站立等候,相顾无言。

  这时,日头正盛,守礼晒得头顶冒汗,掌不住向廊下觑了一眼,只见孙掌案辍笔了,抬头道:“最近内侍省添了不少人,恐怕房间不多了,我记得,西北隅还空着两间院子,正好他们人又不多,你们便把那两间院子拾掇出来,安顿他们吧!”

  “是!”

  周平和李正齐声答应。

  “嗯,快中午了,陈典正还没回来,八成是被什么事绊住了,也罢,我暂且收下这份花名单,过了午后,你俩顺便拿了,给他送去!”孙掌案一边卷起花名单,一边交代。

  周平和李正相顾一笑,应承道:“喏!”

  众人在炎炎烈日下足晒了半个钟头,个个浑身发热、脑袋发昏,不由身子倾斜。

  稍许,周平和李正双双走出画廊。李正瞟了眼毒日头,又瞟了眼被晒得东倒西歪的众人,突然态度严厉起来,“日头虽大,可也晒不死你们,别一个个垂头耷脑的,给我放精神些!”

  周平闻言,马上瞟了他一眼,见他虚张声势,要在稠人广众前立威,不禁暗暗一笑,然后耗着耐心等他训完话,才正了正色,道:“大家排好队,我带你们去下榻处!”

  话音一落,两人便迈开脚,轻快地出了游廊,经过众人,径直向南边的洞门而去。

  众人排成四队,比肩继踵开动。守礼反应迟钝,慢了一拍,连忙提足,追上队伍。

  过了月亮门,视野瞬间开阔,白云缥缈,清风徐来,透过北边的一道陈旧宫墙,隐约可见峥嵘楼阁、绰约宫殿,甚而夹道花草,也繁盛至极,两株合抱高槐,茂叶密柯,阴森一片。

  沿夹花小道到尽头,到了一处人烟阜盛之地,只见七八间阁院连绵排成一列,磴磴齿齿,不停地有人进进出出。守礼心下好奇,但初来乍到,不敢出口询问,只能埋在心里。

  约莫又过了一刻钟,所经之处越来越寂静,不光道路坑坑洼洼,还分了许多岔道。

  突然,队伍在一片松林中停了下来。周平不疾不徐转过身来,道:“这便是你们的居处了,等下进了院,别忙着歇息,先把屋子收拾了,稍晚会有人送来床褥并器皿,大家各自安置!”

  守礼顺着他手指看去,只见松林涛起,野草夹道尽头坐落着两间荒废已久的院落。

  目之所见,墙垣坍塌,连院门也结了层层蛛网,守礼瞧了一眼,又嫌恶地打量起附近,杂树丛生,百草滋蔓,方圆百步之内不见人烟,唯青松翠柏四季为伴,阴森无比。

  “别东看西看的了,赶紧进去拾掇拾掇吧,等下,就开饭了!”李正刚一说完,马上轰大家进院子,然后等人走远了,才拉了周平到一边诉苦:“哎呀呀,这几日,我后背是越来越弓了,稍一挺直,便觉得钻心的疼!”边说边拿手捶腰。

  周平刚要搭腔,忽听木门吱呀作响,便向拿拳头顶门的华丰看了一眼,然后才搭腔道:“谁不是啊?没法子,谁教咱们地位卑微,见了谁都得点头哈腰的呢?”

  李正唉唉叹息。

  守礼动作迟钝,眼见大家一窝蜂冲进院里,也不甘人后,踏上三层爬满青苔的石板阶。

  刚要进院,迎面送来一阵阴森冷风,守礼着了凉,不由打了个响喷嚏,“阿嚏——”

  抬手搡了把鼻子,守礼四下一打量,只见这院子荒芜已久,扑面而来一股阴森之气,再凝神细看,野花绕砌,杂草成窠,东南墙根有一株老松,盘曲怪异,野蛮生长。

  先进院的孩子见了这情景,很不满道:“这地方也太冷清了,别是一直没人住吧?”

  “可不是吗?连点人气也嗅不出,不会夜里还闹鬼吧!”有人附和着说了一句。

  一语刚落,又有人道:“闹鬼?那可真说不准!我瞧这地方阴气重,别是以前死过人吧?”

  “啊,怎么把我们分到这啊?今晚上睡不着了,吓死人!”杜蓄用尖细的嗓音道。

  “怕什么?生有日,死有时,咱们这麽多人,有鬼一起上,谁怕谁还说不定呢!”

  说这话的叫华丰,生得圆面阔耳,筋骨结实,守礼打眼一瞧,便知他是个胆大心粗的,不禁心中敬服。

  华丰果然大胆,率先推开房门,不顾众人侧目,迈过门槛,踏入坐北朝南的房间。

  守礼和陈水生大眼瞪小眼,神魂迅速归位,马不停歇跨上石阶,跟着华丰脚步。

  一进屋,发觉屋里也没比屋外好多少,破窗烂幕,床榻杂乱,衣架、立柜随地躺着,四角桌一圈倒了一地板凳,凳上有蜘蛛织了网,就连青石地板也落满了灰尘,人一走动,随即扬起一片灰尘。西边开了扇侧窗,对着棵即将枯萎的老槐,了无生机;南墙一溜大通铺草席乱堆着,墙上霉点斑斑,蜘蛛网爬满房梁。

  “噗,好大的灰啊!这里到底多久没人居住了?真是倒了八辈子血霉了,看来,咱们有得收拾喽!”华丰郁闷吹了口气,一边拿手扇扑面而来的滚滚尘埃,一边回头看了守礼和陈水生一眼,语气自然道:“我力气大,我挪桌椅板凳,你们俩个子小,就负责洒扫除尘吧!”

  守礼和水生相顾一眼,谁也不觉得华丰在嘲笑他们的身高,便相继点头称好:“嗯!”

  计议已定,三人分工明确,各自行动,华丰麻利地移开桌椅板凳,使唤人搬出房间,任安几个也搭手,弄走草席并一堆杂物,守礼和陈水生通力提了桶井水,沿墙将屋里洒了个遍,然后寻了扫帚、抹布,几个人匀一匀,四面八方一齐开动。

  费了一番力气,屋里终于干净了许多,几个人累得汗流浃背,歪倒在桌边气喘如牛。

  这时,红日西沉,天光向晚,守礼歇够了,索性展了展胸背,走到窗边看看风景。

  院子里光秃秃的,单一颗老松和几丛野草,实在没什么看头,守礼目光一瞟,眺望远方,正是夕阳西下,天边飘着五颜六色的晚霞,一群白鸟翩翩往南飞去,南边殿宇重重,层峦耸翠,守礼心平气静望着,不禁向往起深宫禁院的生活。

  “咣当——”

  院门被推开了。

  守礼顺眼看去,只见来人眉眼柔美,和他差不多年岁,身穿一袭奶黄色黄门服饰。

  “有人来了!”

  守礼回头示警。

  华丰牛眼一瞪,问:“谁啊?”说着,跳将起来,快步向窗边来。其余几个人也一窝蜂涌过来。

  “孙掌案传饭了,你们别磨蹭了,赶紧出房间跟我走,别延误了!”来人迅速表明了来意,然后目光一瞥,见守礼几个探头探脑看他,便催促道:“别看了,快快出来!”转而又巴巴去敲对面的房门,可隔壁无人理会,反传出欢声笑语。

  小黄门撇了撇嘴,似乎很反感,着急忙慌地推开房门,吓唬道:“可别顽了,孙掌案那儿等着呢,他脾气大,最喜欢罚底下人了,你们才来,可别触他的霉头!”

  屋内孩童正奔逐嬉闹,一听这话,马上变了脸色,慌里慌张住了手,争先恐后跑出房间。

  守礼几个早老实在门口等着,见邻居们这会子一窝蜂全出来了,华丰当先道:“就不该喊他们,随他们闹去,等会到了孙掌案面前,看他们还笑不笑得出来?”

  曹方、谢玉等人面露尴尬,不欲狡辩,但人群中有个伶牙利嘴的魏知,马上驳道:“我们刚在顽呢,又不是装没听到,便到了孙掌案跟前,讲明原由,他也不责备!”

  “那你就试试好喽!”华丰撂下这句话,急着催促黄门:“小倌赶紧带路吧!”

  小黄门点头称好,不疾不徐出了院门,华丰便喉咙开了锁一样,缠着小黄门讲新闻,小黄门拗不过他,干脆道:“出了正月,宫里就热闹了,几位美人升婕妤、挑菜宴、天子春狩、太子入朝、华阳公主下嫁、平阳公主及笄,进了四月,陛下又要巡幸上林苑,然后移驾去大明宫避暑,这一桩连着一桩,有得瞧呢!”

  守礼听他说话奔放,觉着怪热闹的,果然华丰沉不住气了,率先问道:“春狩?是打猎的意思吗?”

  小黄门神情一滞,莞尔笑道:“是,只不过,跟着去春猎的得是在主子面前得脸的,似我们这等无头无面的,多少年也去不了一趟,只有在内侍省干苦力的份儿!”

  华丰想凑热闹,又赶不上,不由目露失望,道:“嗨,说了等于没说,空欢喜一场!”

  陶鸣笑着接道:“上林苑?这是什么地方?”

  “上林苑是皇家别院,苑中奇花异草、珍禽异兽无数,好玩好看的也多得很,你若侥幸去了一回,便再不想回来了!”小黄门说着,双眼流露出回忆的目色,“我去年蒙幸跟孙掌案去过一次,真是人间仙境,处处都是美景,简直让人流连忘返!”

  “哇,那我们今年有机会去上林苑吗?”魏知满脸期待道,“真想见识见识呢!”

  小黄门瞥了他一眼,笑道:“这我可不清楚,听平哥哥他们私下说,你们随后要在内侍省学一个月的规矩,然后择定日期,等各局各署来选人,至于以后嘛,就看你们自个的造化了!”

  守礼跟在队伍后面,听他娓娓道来,不禁啧啧点头,对不可预知的未来充满期待。

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