第257章 古老手稿
9月17日,周一。
又是新的一周的开始。
距离十月份的神诞日越来越近，西列斯心中有一种风雨欲来的感觉，但是他又很难说这种感触究竟具体来自何方。
他提前抵达了办公室,等待多萝西娅过来，同时心中也不断地思索着。
一切似乎已经逐渐明晰起来了,关于过去、关于真相,关于那群阴影信徒的藏身之处，关于过往这几十年、十几年的历史与历史的片段。
……当然，他们还需要去论证其中的不少细节,一些未来的可能发展也仍旧在进行之中。
但是,说到底，他们逐渐逐渐走近了阴影信徒的核心诡计。
唯一的问题就是，他们不能确定，阴影信徒究竟打算在神诞日那天（或者那个时间段）做什么。
……另外就是,“阴影”。
普拉亚家族那边的消息仍旧源源不断地传来。他们能确定,“阴影”始终若即若离地徘徊在费希尔世界的附近。
偶尔祂靠近，便会造成一些可怕的灾难，如同真正意义上的笼罩在这世界之上的阴影；偶尔祂远离，费希尔世界便会暂且安定下来,保持一阵的平静。
不管怎么说，祂从未真正离开。祂或许在等待一个契机，一个时机……一个，命运的力量凸显的时刻。
除了“阴影”的问题之外,因为阿莫伊斯的力量彻底的陨灭,最近北面也颇为不安定。米德尔顿出现了一些混乱……这种混乱夹杂在“阴影”造成的混乱之中,两相叠加起来,令人头痛不已。
西列斯仍在等待加勒特·吉尔古德的调查结果。他今天依旧会去一趟深海梦境,希望能有所收获。
无烬之地与拉米法城。
各地的变局几乎交相呼应地出现。他们在拉米法城还算游刃有余，至少跟上了阴影信徒的脚步，但是在无烬之地以及其他地方，他们就只能通过普拉亚家族的势力勉力支撑。
堪萨斯和米德尔顿还稍微好些，至少离得近。但无烬之地更西面的那些国家，他们就只能尽力而为了。
事实上，最近一段时间里，三号人偶以及那好几个幽灵都不在拉米法城。三号人偶去了无烬之地西面的某个国家，而幽灵则分布在费希尔世界的不同角落。
他们尽可能在第一时间阻止某些惨剧的发生，他们也的确阻止了不少，尽管也没能阻止其中的某些部分。
……但这终究，治标不治本，最重要的终究是那位徘徊在费希尔世界附近的外神。
西列斯也一直在思考这个问题——如何对抗“阴影”，如何成为神明——当然他其实从很久之前就思考过这个问题。他打算找个时间进行一次尝试。
只能说，这是必须由他自己来才能做到的事情。琴多也没法在这件事情上帮上忙，倒不如说，琴多还生怕自己添乱，也完全不想了解，毕竟秘密、真相、信息，这都是西列斯的“权柄”范畴。
西列斯的目光凝视着面前的八瓣玫瑰纸，他若有所思着。
“阴影”是一回事，阴影信徒又是另外一回事。
他另外在思考的一个问题就是，似乎单纯依靠他、琴多以及他们这些同伴，这么十几二十个人，他们不可能对抗得了人数众多的阴影信徒。
按照之前得到的一些信息推断，至少有几千名阴影信徒聚集在拉米法城。
他的意思是，他们似乎得发动、邀请更多的启示者参与进来。
往日教会、历史学会，以及更多其他隐藏着的启示者，他们都得试图告知这些人，关于今年可能会发生的一场灾难，然后希望他们也参与进来，至少帮帮忙，将那些可疑者抓起来。
西列斯并不希望有任何的漏网之鱼。
这很有可能是他们未来一段时间需要去做的事情。
当然，西列斯其实更加希望，在阴影信徒真正动手之前，他们就已经找到这群人的藏身之处，并且将全部的阴影信徒都控制起来。
但是这种做法也存在着一定的风险，因为在抓到阴影信徒之后，他们实际上就不太可能知晓阴影信徒究竟打算做什么了。
因此，西列斯才始终保持愚钝的假象。他倾向于引蛇出洞，并且确认阴影信徒的图谋。
……过去一个月的风平浪静让人有些不安。他不禁这么想。
这是现状，而过去与未来又是截然不同的两码事。
那些因为“阴影”的脱逃而新出现的阴影信徒，就是他们未来需要解决的问题了。
不过这个问题还算容易，毕竟普拉亚家族一直在监控着费希尔世界整体的局面，他们只需要重点关注那些出现过问题的地方就行。
而关于过去，他们现在的调查进展其实已经相当不错。他们慢慢解开了一些与阴影信徒，尤其是与埃比尼泽·康斯特相关的谜团。
但是，这谜底是否能在最后关头派上用场，又是一个未知数。
探索真相与解决问题，似乎是两条平行线，还尚未相交。
西列斯陷入了沉思之中。他近来总是习惯这样的思考。
不过没隔多久，距离十二点还有五分钟的时候，多萝西娅·格兰特出现了。
“中午好，教授。”她说，随后将手中捧着的书籍放到了西列斯面前，“这就是来自菲尔莫尔家族的藏书。据说是来自沉默纪的萨丁帝国……我记得您曾经写过一篇关于沉默纪萨丁帝国流浪诗人的论文？”
“是的，去年的时候。”西列斯一边说，一边小心地翻阅着这本书籍。
这的确是一本古籍，菲尔莫尔家族在这一点上并没有说谎。这本书的装帧十分有年代感，华丽繁复的精美花纹遍布了整个封面，这是现在这个年代不会使用的装帧工艺。
西列斯注意到，这本书的封面与书脊上甚至采用了掐金的黄金加工工艺，让整本书显得更加精美与昂贵。
多萝西娅解释说：“爷爷和菲尔莫尔家族打听过了，这本书是他们家族在沉默纪时候就已经收藏的书籍，而并非是在沉默纪时候出版的。所以，他们其实也不是很清楚这本书籍的内容究竟是什么。
“……当然，这本书的确显得十分有收藏价值，仅仅只是这个外观就足以令世人倾倒。但是，我的确十分好奇这里头究竟写了什么。
“按照菲尔莫尔家族的说法，这是他们从一位私人收藏家手里得到的，那位收藏家是萨丁帝国的首都陶赫蒂亚的居民，因为一些原因而欠了巨债，所以才将这本藏书出手。
“这上头的文字并非堪萨斯语，也并非萨丁帝国内部的任何语言。那位收藏家声称，他得到这本书的时候，这种语言就已经失传了。
“……过去一段时间里，爷爷也找到了几位语言学家。他们说或许有办法破译这种陌生的语言，但花费的时间可能相当漫长。
“老实讲，教授，我甚至都怀疑，这说不定是来自阴影纪的书籍，但是之前凯洛格在俱乐部说的事情，又让我觉得这个猜测不太可能。”
凯洛格在俱乐部说的事情，也就是她发现阴影纪相关的遗迹、史料、文献都有可能是造假的事情。
凯洛格已经在私底下与赫尔曼·格罗夫聊过这件事情，同时也将她的发现告知了历史专业那边的一位教授。这是一个巨大的骗局。
当西列斯前往赫斯特院长的私人聚会的时候，他甚至听到过某位教授气愤地提及了这个问题。
这个发现的影响在学界内部已经逐渐发酵起来，凯洛格也在某次俱乐部活动的时候跟其他人提及了这事儿，让其他学生大为吃惊。
因此，尽管多萝西娅有点怀疑这可能是来自阴影纪的古籍，但也不敢确信这一点。
事实上，也不能说所有来自阴影纪、或者与阴影纪相关的文献记载、书籍资料等等都没能留下。
一些小说类型的虚构类文学还是有所留存。另外，像是詹·考尔德——球球——这种戏谑的、半真半假的，像是地摊小报一样的著作，也有一部分流传下来。
这些资料的存在，也让人们得以稍微窥见阴影纪发生的事情。
……西列斯的目光凝视着面前的这本古籍。
他知道多萝西娅带来的这本书拥有着全然陌生的文字，所以今天特地使用了人偶的木头身体。而透过人偶的视野，他也的确明白了这本书的内容。
多萝西娅的猜测是对的，这本书的确来自于阴影纪。
这是阴影纪一位知名剧作家的灵感手稿，内容并没有涉及阴影纪发生的具体事情，而只是单纯书写着自己的所思所想，因而幸运地逃过一劫，留存至今。
……西列斯随手翻到的那一页中，这位剧作家提及自己曾经遇到过一位远道而来、想要观看他的戏剧的观众，但是这名观众却不幸地错过了最后一场演出。
那出剧目的名称是《熔化之星》。
当时尚且年轻的剧作家对此感到抱歉，并且在往后的岁月中耿耿于怀。
他原本打算就此停下自己创作的脚步，投身于其他行业，但或许是这位观众的遗憾，以及其他许多原因叠加在一起，让他始终无法忘怀自己最初的梦想，以及对于戏剧行业的热爱。
“……或许我生来就是为这事儿而生的。或许我执拗于此事，执拗于这个世界的纷纷扰扰，只是因为我试图用自己的办法将这些事情记录下来。仅此而已。”
因此，这位剧作家在各种行业都工作了一段时间之后，在三十多岁的时候毅然决然又一次回归了自己的老本行，再一次创作起戏剧剧本来，并且此后一生都专注于此。
他说他年轻时候执拗偏激，写了不少愤世嫉俗的剧本，等到中年时候再一次开始创作的时候，也难改那种激昂本色。
他总是对那些神明，以及那些神明的追随者抱有不少偏见——他十分干脆、坦诚地强调那就是“偏见”，但是他不想改正，因为“那该死的信仰者值得这些偏见”。
他因此并不喜欢别人关注他本人，他只希望他的观众关注他的作品，因为“任何打量的目光都有可能影响其本质”。
他在年长的时候开始整理自己的手稿，并且挑选了一部分将其出版。他出版的目的也并非为了赚钱，而只是为了“给自己这一辈子留个纪念”，因此出版的本数相当稀少，大部分都被他送人了。
而这一本，则是唯一的一本，“精装纪念版”。
“……
“我思考过我的人生有什么值得纪念的地方，最后得出的结论是，我的人生如同这个时代一样，都是一坨狗屎。
“但反正这是属于我的狗屎，所以我挑个漂漂亮亮的装帧把它表彰起来，也不会有人责怪我在一坨狗屎上浪费时间与金钱。
“……这个时代最好的地方就在于，每个人都有每个人要烦恼的地方，人类没有那么多同情心施予给其他人。
“所以，每个人都有自己的一片小空间，私密而自由，可以随意在里头——比如说，摆弄我一坨狗屎一般的人生。反正别人也懒得理你。
“但也或许，这也是这个时代最坏的地方。
“因为，我们正变得麻木而冷漠。我们冷眼旁观着这个世界的死亡，没有一个人乐意在这个时候伸出援手。
“我指望着，在未来的某一刻，或许人们会乐意做这件事情。但我却只是在这里，静静地收集着我自己人生的点点滴滴，沉溺在自己的小世界里无法自拔。
“……我窥见这世界的死亡，在某一刻。而下一刻，我又忘掉这一切，假装自己一无所知。只是在某些片刻的、发呆的功夫里，我想到，或许我该做点什么。
“为了我们的未来。
“……我不知道这本手稿的内容最终将被谁望见，老实讲，对这一点或许我也并没有那么好奇。只是些微的好奇。
“我想象我就如同是年轻时候遇到的那名观众，急急忙忙赶来看一场戏，却在自己也一无所知的时候，就错过了最后的机会。
“我呢，我想，我也无缘得见我最期待的那一幕了。这世界的、这世界的人类的，未来。
“……”
西列斯的目光定格在这最后的一句话上，然后在心中轻轻地叹息了一声。
他维持着表情的平静，没有让多萝西娅窥见他心中的波澜。他将这本书又合上，假装十分遗憾地说自己也并不知晓其中到底说了什么内容。
多萝西娅也遗憾地叹了一口气。不过她也不算失望，毕竟这陌生的文字终究难以解读。
倒不如说，只是因为这本书来自菲尔莫尔家族，所以她才会如此关注。
他们聊了聊最近拉米法城内的事情，不过目前他们并未收获什么新的信息。西列斯倒是跟多萝西娅提及了三十四年前剧院区的那场意外。
“……也就是说，因为那个时候有人正在剧院中生孩子，所以才会刚巧让那一幕符合过去那段历史的要素？”多萝西娅吃惊地说，“自相残杀、大公后代、怀孕生产……的确，这三个要素已经全了。”
西列斯点了点头，便说：“因此，他们才会复现出这个仪式。不然的话，启示者的力量不会如此轻易被触动。”
多萝西娅流露出了一丝感叹：“谁能猜到这件事情呢……一个孩子的出现，与另外一个人的死亡，居然是相伴而来的。”
“死亡与生命。”西列斯低声说。
多萝西娅感叹了一番，然后就与西列斯道别离开了。西列斯下午还有课，没法在这个问题上耽搁太长时间。
不过，即便在下课之后，他也难免会想到自己刚刚读到的，那位剧作家的手稿。
下午的这堂课是《近代文学发展历程》，涉及到沉默纪与雾中纪早期的文学发展历史。而他还刚刚阅读了来自更为遥远的阴影纪的相关文字。
费希尔世界历史学家中的一部分人认为，他们如今实际上仍旧还是处于阴影纪的影响之下，所谓的“阴影纪-沉默纪-雾中纪”这样的区分，并不是非常严谨。
神诞纪、信仰纪有着近万年的长度，而帝国纪则持续了将近五千年；相比之下，阴影纪的千余年、沉默纪的六百年、雾中纪至今的四百年，加起来也才将将能够与前面那三个纪元作比较。
这批学者将阴影纪、沉默纪与雾中纪这三个纪元合起来，统称为“世界的黄昏与黑夜”，简称昏夜纪。
事实上，也就是凯洛格不久前在俱乐部提及阴影纪相关事情的时候，顺便和他们科普了一下。“昏夜纪”是只有阴影纪历史学者内部才会使用的称呼。
他们认为，费希尔世界始终处于无形的黑暗之中，自阴影纪就未能摆脱这样的“阴影”……从那开始、至今为止，费希尔世界的人类一直处于这所谓的昏夜纪。
这种说法当然不可能得到所有人的认可，但是，西列斯认为他们实际上说的也没有错。
人们总是倾向于将靠近自己生活的时代的那些年份，切割得细致而小心，好像每一件事情都能对历史造成无比深刻而复杂的影响。
但实际上，当人们置身于时光长河之中，他们会发现，某些真正重要的事情的影响，总是在漫长的岁月中才会真正酝酿开来。
……对于未来的人们来说，雾中纪401年，又会意味着什么呢？
一个新的纪元的？
西列斯希望如此。
夜晚，他来到了深海梦境，扫了一眼孤岛上的梦境泡泡。
……一件值得一提的事情是，在他去往过许多更遥远地区的人类的梦境之后，孤岛上的梦境植物已经十分之多，他得仔细分辨一下，才能分清楚究竟哪些是需要自己去一趟的。
而这一次，他仔细分辨之后，便发现了两个需要自己前往的梦境泡泡——哈尔·戈斯，以及，加勒特·吉尔古德。
后者或许是过来告知他米德尔顿相关调查的结果，但是哈尔·戈斯，这个生活在比德尔城的年轻男孩的梦境泡泡，却令他有些惊讶了。
哈尔·戈斯，以及他的一些朋友、长辈等等，会为幽灵先生提供一些值得关注的信息，或者流传在无烬之地的传闻，根据其内容的有效性，幽灵先生会提供一些报酬给他们。
在过去的这段时间里，幽灵先生也已经向他们提供了为数不少的金钱报酬。
这一次哈尔·戈斯又是为了什么而来的？发生在比德尔城的那些死亡？
他不由得感到了一丝好奇，便首先碰触了哈尔的梦境泡泡。
“……啊！晚上好，幽灵先生！”哈尔·戈斯像是被吓了一跳，不过很快语气就变得轻快起来，他像是很高兴能在梦境中见到幽灵先生。
“晚上好。”幽灵先生近乎温和地说。
“我正好有事情要分享给您。”哈尔说，“您知道最近比德尔城发生的事情吗？”
“有所耳闻。有许多探险者死去了，是吗？”
“是的。有十来个探险者在九月上个月接连出事了。”哈尔连连点头，然后他又说，“但是，最近几天，这种死亡像是突然停了下来，没有再出现更多的死者。”
幽灵先生若有所思地点了点头。他将目光抬起来望了望四周，发现他们正在比德尔城的广场。不过是白天。
哈尔注意到幽灵先生的目光，便解释说：“今天白天的时候，这里发生了一场争吵呢！我正是要跟您说这事儿。”
“争吵？”
“是的，因为……最后那名探险者死去之后，事情就好像突然结束了。所以，有人怀疑就是最后这名死者，带来了厄运。之前的那些死者的同伴或者家人，就与最后这名死者的同伴起了冲突。”哈尔解释说。
幽灵先生恍然，他饶有兴致地问：“那么，他们的争吵有得出结果吗？”
“并没有。”哈尔说，“……他们，好像将事情推给了另外一个人。”
幽灵先生微怔。
哈尔露出了一个略带纠结的表情，看起来不太相信这些人的说辞：“就是，最后那名死者的同伴。他们说，是有一个人，叫赫德·德莱森。
“他们说是这个人将厄运带到了他们的团队，造成了最后那名死者的死亡，也造成了其他人的死亡。他们还提到了之前发生的一件事情，说甚至有人在追杀这个叫赫德的人。
“……所以，如果那些人要找麻烦的话，应该去找这个赫德。
“您觉得他们说的有道理吗？”
幽灵先生默然片刻，然后说：“不能简单地将一件事情推给某一个人、将一切都说成是他的责任……这无济于事。”
哈尔·戈斯似懂非懂地点了点头。
幽灵先生也并不指望，或者说，他甚至不希望，哈尔明白这一点。
回到这件事情本身，前几天琴多前往比德尔城的时候，就已经从赫德那儿了解到不少相关的消息了，不过，哈尔带来的事件最新的进展也令人感到啼笑皆非。
赫德现在似乎成了众矢之的，他在比德尔城的调查进展可能也举步维艰。这的确是一个问题。
至少幽灵先生对于这些人的死亡真相还是十分感兴趣的。
他想了想，便问哈尔：“关于这件事情本身，你知晓什么相关信息吗？”
“嗯……我知道的事情是，他们是从九月初开始死亡的，一开始人们并不觉得这些死亡是相关联的，以为他们是因为各自招惹了一些不太好的东西。比德尔城总是会发生这种事情。”
幽灵先生若有所思地问：“那么，是什么契机让人们将这些死亡联系在了一起？”
哈尔仔细地想了一会儿，然后突然想了起来：“是因为，他们死亡的时候，身边都有一顶帽子。”
幽灵先生不由得微微眯了眯眼睛。
“有人好像觉得，这顶帽子就象征着什么……特殊的含义。我爸爸还跟我抱怨说，最近那些店铺都不卖帽子了，但是比德尔城的太阳依旧很晒，我们平常出门只能拿面纱遮脸。
“……他们说，戴帽子的人，说不定就会被选中，成为下一个死者。
“不过这是之前的一些传言……因为最近几天都没有死人，所以人们已经将注意力转移向最后那名死者，而不去关注什么帽子不帽子了。”
幽灵先生点了点头，他便问：“比德尔城内有专门的人员负责调查这些死亡案件吗？”
“并没有。”哈尔摇了摇头，“因为……您知道的，在比德尔城，死亡最不罕见。”
幽灵先生不由得无奈地叹息了一声。
“除了那顶帽子，这些死者还有什么共性吗？”幽灵先生又问。
哈尔抓了抓脸颊，想了一会儿，便说：“我不太确定这件事情是不是真的，只是从我的角度出发……在那些人死之后，我和我的朋友们也去他们死亡地点的附近转了转。
“……然后，我们发现，那附近的植物似乎生长十分旺盛。比德尔城附近就是沙漠，我很少看见过那种成片的森林和植物，但是……
“我印象最深的就是，其中一名死者，也就是最后那名死者，他是在旅馆里死去的，在那间旅馆的旁边有一棵快要枯死的小树。
“那是我的一个朋友种在那儿的，他一直很关注小树的情况。在那名死者死亡之前的一两天，他还在跟我抱怨说那棵小树快要死了，但是前几天，他又跟我说，那棵树已经活过来了。
“他还觉得很不可思议……其实我也觉得很不可思议。我以为那树已经彻底没救了。”
哈尔露出了一个困惑的表情，他又说：“但是大人们觉得那很正常，认为只不过是因为天气凉快下来了，所以树苗就又活过来了……我不知道这事儿是不是有关系。”
幽灵先生静静地听着，然后说：“这是一个关键的细节，哈尔，你很细心。”
哈尔被夸赞得有点欣喜，有点不好意思地嘿嘿傻笑了一下。
对于幽灵先生来说，他的确觉得这条信息十分有意思。结合之前阿方索提及的，无烬之地西南面的无名森林，整件事情就显得更加有意思了。
翠斯利的力量（也可以说是佩索纳里的力量），正在无烬之地蔓延着。
这种趋势可能已经出现了挺长一段时间，但是直到最近才真正成气候。随着……“阴影”的脱逃？
或许“复现自我”的仪式也在其中起到了一定的作用，因为人们在这个仪式的帮助下，更有意愿、更有勇气去探索那些危险的区域，因而也就更加容易接触到污染。
翠斯利的污染的最关键之处或许在于，这位神明本身对人类怀有着一定的偏见，祂的力量也携带了这种微妙的倾向性。
……这并不是一个好消息。翠斯利的力量可不像阿卡玛拉的力量这么无害，后者只是会让人睡个好觉而已。
幽灵先生在心中微微叹了一口气。
他与哈尔告别，离开了他的梦境，让人偶给他送去了报酬，然后才回到了孤岛之上。
他想到了赫德·德莱森，因而也格外注意了一下赫德的梦境植物，不过赫德的梦境泡泡并未出现。因此，他就转而碰触了加勒特·吉尔古德的梦境。
“晚上好。”幽灵先生说，“有什么进展吗？”
当幽灵先生出现的时候，加勒特正面无表情地遥望着大海。很难说他的目光中蕴含着什么情绪，或许那只是一种习惯性的凝视，因为米德尔顿人已经太习惯凝视大海了。
“……最近米德尔顿发生了不少事情。”加勒特答非所问，“许多人疯狂、许多人死亡、许多人流离失所……好像有什么事情在无形之中发生了。”
因为阿莫伊斯彻底陨落了。彻彻底底。幽灵先生在心中说。
祂的灵魂将不再庇佑这片土地、这个国家、这个世界。祂如同祂的兄弟姐妹一样，回归了最初、回归了本质的虚无与空洞。
或许祂早已经在很久很久之前就已经陨落，但祂亡魂的遗志依旧流连在福利瓯海之上，尽最大的努力维系那一面脆弱而满是裂痕的盾牌。
祂在寒冷的海水与呼啸的北风中默然伫立了这么多年。而无人知晓祂的功劳。
……因此，幽灵先生眨了眨眼睛，突然改变了一点主意。他说：“或许真的有什么事情发生了。”
加勒特怔了一下。
“海洋从未背叛这个世界。”幽灵先生简简单单地说。
加勒特在那一瞬间仿佛被什么东西击中了。他的表情猛地发生了变化，他几乎惊愕地盯着幽灵先生，不敢置信地问：“你究竟知道什么？！”
“我不能透露更多。”幽灵先生说。
这一点像是激怒了加勒特，他猛地喘了两口气，然后大声说：“你不能这样卖关子！”
而幽灵先生——该怎么形容他那样的目光，好似平静，好似无奈，又好似蕴藏着更多复杂的、沉积的情绪——他说：“但我不能。”
加勒特又突然地平静了下来。他的目光再一次望向了大海，他熟悉的福利瓯海。这北面的海。
“……最近福利瓯海变了。”加勒特突然低声喃喃，“是只有老水手、老船长才能发现这一点。并不是说航路、海水，或者鱼群，发生了什么变化。
“那是一种突然的、空落落的感觉，就好像你盯着浪花拍打着船舱，但是某一刻，那幅度、那规律、那声音，就猛地发生了改变，变得……和以前不再一样。
“……人们像是疯了一样。仇视着彼此，像是失去了什么珍爱之物一样。可再一转眼，他们又变得正常了起来。又或者说，在现在这样一个年代里，什么才算是正常呢？
“我不知道您说的那一句话是什么意思……又或者，我也知道，我猜到……但我们也无能为力……这个世界……”
他似乎是打算在这个词语之后再加上一句什么，形容词，或者一声抱怨、一声谩骂。但是他只是停在那儿，用那惯常的目光继续打量着他熟悉的大海——他的大海。
最后，他低声说：“这个世界。”
当他航行于这片海洋，周围空无一物而仅仅只有浪花与他的船只陪伴着他的时候；当他在梦境中，望着仅仅只是凭借着他的大脑而复现出来的，这片海洋的时候，他才如此惊诧地意识到……
他魂牵梦萦的海洋——他的故土、他的世界。这是他唯一仅有的东西。
这组成了他的灵魂、组成了他的人生、组成了他的生活……见证了他的出生，或许最终，也将见证他的死亡。
他望着他的大海。
“……而巴兹尔部落背叛了米德尔顿。”
加勒特突然说。
幽灵先生微微怔了一下。或许这个答案他已经有所预料，但也或许……这个答案令他感到一阵轻微的叹息。
“有什么证据吗？”他最后还是这么平静地说。
那种平静、镇定似乎镶嵌在幽灵先生的面孔上一样。加勒特感到一丝烦躁，但他知道这种时候理应冷静。
他深深地吸了一口气，然后慢慢说：“你让我去调查，我们受困的那些地方，曾经有什么船只经过，或者后来又有什么船只过来……总之，就是那些明明经过，但却并未收到影响的船。”
幽灵先生点了点头。
他让加勒特调查这个问题的原因很简单，因为那是陷阱。
加勒特等人知晓大海上的传说，并且，在他们利用“复现自我”的仪式暂且让自己遗忘那些传说之后，他们果真离开了“阴影”笼罩的范围。
所以，正是这种“知晓”将他们自己困在了里面。
这就带来了两种可能，要么是有人故意针对他们，要么这是一个随机的陷阱。
他们知道福利瓯海上有其他船只遇到了同样的事情，所以前面一种可能可以被排除。那就只剩下后面一种可能。
而既然是随机的、针对所有水手和海上船只（他们出海的时候必定会了解相关的传说）的陷阱，那么那些经过陷阱却未曾出事的船只，就显得十分可疑了。
难道这些船只在出海之前，不会了解发生在海上的相关传闻吗？这显然不符合米德尔顿的传统，并且十分刻意。
……幽灵先生原本没指望这么容易调查出罪魁祸首，但是，对方似乎明显地将马脚露了出来。
加勒特便说：“答案很简单，经过那些区域却未曾受困的，都是巴兹尔部落的船。
“在福利瓯海的海图出现之后，这些部落也参与到了这些探索之中。当然，他们的行动比我们更加大胆与强硬，彼此之间也发生过一些冲突。
“相比之下，巴兹尔部落的态度显得有些模糊不清。他们的确参与了进来，但是又好像不是那么热衷，只是让自己的船只这边走走、那边走走……最后，就是这样。
“他们经过了那些区域，但是什么都没有发生，好像他们只是简单在海洋上进行一场巡逻一样。”
加勒特的语气颇为讽刺。
幽灵先生想说点什么，但最终还是保持了平静。
据他所知，巴兹尔部落甚至应该是阿莫伊斯的乐园——一个独特的乐园——亚西兄弟会的成员。但是他们却背叛了米德尔顿、背叛了阿莫伊斯。
“对了，你应该也知道，福斯特·朗希和亚尔佩特·弗朗西斯科就在巴兹尔部落修养。”加勒特说，“我前两天还打听了一下他们的情况。
“……据说，他们已经消失无踪了，不知道是死了，还是又到海上去继续他们原本未能完成的献祭了。”
这么说着的时候，加勒特的语气充满了前所未有的、冰冷的讥讽。
幽灵先生更倾向于后者……不过这个答案的选择也不会带来什么影响。他仍旧记得当初在大海上，那种冰冷的、粘稠的、大脑仿佛被什么东西困住的微妙感触。
“那么，”他低声说，“巴兹尔部落为什么会发生这样的转变？”
加勒特沉默了片刻，然后说：“据说是因为一个男人……他在十几年前去往了巴兹尔部落，最终在不久前改变了巴兹尔部落高层的想法。
“……巴兹尔部落内部前段时间发生了震荡，许多人员发生了更换。一部分逃出来的人将部分信息到处宣扬。当然，他们很快被杀死了，不过这种消息总是会通过港口和船只传得沸沸扬扬。
“普通人并未意识到这可能带来什么改变，但是我立刻就想到了你之前说的那个人——那个康斯特人。
“我想，说不定就是他……就是他做了什么，然后彻底改变了巴兹尔部落的想法。我不能确定他究竟做了什么，我们还没有调查得那么深入。但至少可能与他有关。
“……事实上，这群人不还想通过那些陶瓷用具，来污染贝休恩人吗？只是他们的图谋被我们发现并且阻止了，而我们没能发现他们在巴兹尔部落的小动作。”
对此，加勒特看起来是有点生气，不过他也没表现得过于懊恼。
应该说，即便他们提前知晓此事，可能也很难在这么短短几个星期、一两个月的时间改变什么了。巴兹尔部落的高层的灵魂已经被污染了。
幽灵先生思索了一会儿，然后低声喃喃说：“这么说来，过去这十几年里，埃比尼泽·康斯特都在巴兹尔部落？”
……他仍旧记得，当埃比尼泽·康斯特从米德尔顿来到康斯特的时候，埃比尼泽就是从米德尔顿的金斯莱出发的。
而金斯莱这座城市，就是隶属于巴兹尔部落的。
米德尔顿这个国家更像是大大小小的不同部落组合的集合，首都贝休恩并不拥有太大的权力，各个部落反而各自有着自己的内部体系。
金斯莱可以说是巴兹尔部落的经济中心，因为这里的港口十分优越，是不少货物的集中处理地点。
……为什么埃比尼泽·康斯特会出现在金斯莱？
当然了，他的确是阴影信徒。或许在十四年前的事情发生之后，他打算离自己信仰的神明更近一些。
但是，他也可以先西行去到无烬之地，然后在从无烬之地由南向北前往福利瓯海，就像赫德当初行走的路径一样。
这不是更加安全？毕竟无烬之地是十分混乱的地方，他可以借此隐藏自己的身份。
但是，埃比尼泽·康斯特就这么光明正大地出现在米德尔顿，甚至还有闲心指导那边的阴影信徒改进陶瓷的制作工艺。
……结合自己之前得到的一些信息，幽灵先生隐隐产生了一个猜测。
如果，他是因为约瑟芬·霍西尔，才决定前往米德尔顿的呢？
如果……正是他将约瑟芬从米德尔顿带过来的那个泥碗，又转而带回米德尔顿，交给朗希家族的呢？
这似乎就解释了，为什么埃比尼泽要专门来一趟米德尔顿、来一趟贝休恩，还顺便掺和了陶瓷制品的事情。
在解决了这件事情之后，他就开始专心致志地策反巴兹尔部落，并且最终获得了成功。巴兹尔部落恐怕做了什么——针对亚西兄弟会？——进而导致了阿莫伊斯的彻底陨落。
在这件事情成功之后，埃比尼泽便马不停蹄地返回了拉米法城，开始了自己最后的计划。
……看起来是位相当虔诚的阴影信徒，幽灵先生心想。
虔诚，而保有理智。
这就是埃比尼泽·康斯特的危险之处。
不过，话又说回来，为什么埃比尼泽决定策反巴兹尔部落？他在那么早的时候就已经知道阿莫伊斯的事情了？
……又或者说，在那么早的时候，“阴影”就与阴影信徒有所联系了吗？
幽灵先生怀疑这一点，不过也没什么证据能证明他的猜测。
他思索了一阵，便对加勒特·吉尔古德说：“我想，我需要你将巴兹尔部落过去一段时间的所作所为，以及埃比尼泽·康斯特在巴兹尔部落的行动，再调查清楚一点。或许那会将我们引向真相。”w,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗
请收藏本站：https://www.wxxs123.cc。微信小说手机版：https://m.wxxs123.cc
又是新的一周的开始。
距离十月份的神诞日越来越近，西列斯心中有一种风雨欲来的感觉，但是他又很难说这种感触究竟具体来自何方。
他提前抵达了办公室,等待多萝西娅过来，同时心中也不断地思索着。
一切似乎已经逐渐明晰起来了,关于过去、关于真相,关于那群阴影信徒的藏身之处，关于过往这几十年、十几年的历史与历史的片段。
……当然，他们还需要去论证其中的不少细节,一些未来的可能发展也仍旧在进行之中。
但是,说到底，他们逐渐逐渐走近了阴影信徒的核心诡计。
唯一的问题就是，他们不能确定，阴影信徒究竟打算在神诞日那天（或者那个时间段）做什么。
……另外就是,“阴影”。
普拉亚家族那边的消息仍旧源源不断地传来。他们能确定,“阴影”始终若即若离地徘徊在费希尔世界的附近。
偶尔祂靠近，便会造成一些可怕的灾难，如同真正意义上的笼罩在这世界之上的阴影；偶尔祂远离，费希尔世界便会暂且安定下来,保持一阵的平静。
不管怎么说，祂从未真正离开。祂或许在等待一个契机，一个时机……一个，命运的力量凸显的时刻。
除了“阴影”的问题之外,因为阿莫伊斯的力量彻底的陨灭,最近北面也颇为不安定。米德尔顿出现了一些混乱……这种混乱夹杂在“阴影”造成的混乱之中,两相叠加起来,令人头痛不已。
西列斯仍在等待加勒特·吉尔古德的调查结果。他今天依旧会去一趟深海梦境,希望能有所收获。
无烬之地与拉米法城。
各地的变局几乎交相呼应地出现。他们在拉米法城还算游刃有余，至少跟上了阴影信徒的脚步，但是在无烬之地以及其他地方，他们就只能通过普拉亚家族的势力勉力支撑。
堪萨斯和米德尔顿还稍微好些，至少离得近。但无烬之地更西面的那些国家，他们就只能尽力而为了。
事实上，最近一段时间里，三号人偶以及那好几个幽灵都不在拉米法城。三号人偶去了无烬之地西面的某个国家，而幽灵则分布在费希尔世界的不同角落。
他们尽可能在第一时间阻止某些惨剧的发生，他们也的确阻止了不少，尽管也没能阻止其中的某些部分。
……但这终究，治标不治本，最重要的终究是那位徘徊在费希尔世界附近的外神。
西列斯也一直在思考这个问题——如何对抗“阴影”，如何成为神明——当然他其实从很久之前就思考过这个问题。他打算找个时间进行一次尝试。
只能说，这是必须由他自己来才能做到的事情。琴多也没法在这件事情上帮上忙，倒不如说，琴多还生怕自己添乱，也完全不想了解，毕竟秘密、真相、信息，这都是西列斯的“权柄”范畴。
西列斯的目光凝视着面前的八瓣玫瑰纸，他若有所思着。
“阴影”是一回事，阴影信徒又是另外一回事。
他另外在思考的一个问题就是，似乎单纯依靠他、琴多以及他们这些同伴，这么十几二十个人，他们不可能对抗得了人数众多的阴影信徒。
按照之前得到的一些信息推断，至少有几千名阴影信徒聚集在拉米法城。
他的意思是，他们似乎得发动、邀请更多的启示者参与进来。
往日教会、历史学会，以及更多其他隐藏着的启示者，他们都得试图告知这些人，关于今年可能会发生的一场灾难，然后希望他们也参与进来，至少帮帮忙，将那些可疑者抓起来。
西列斯并不希望有任何的漏网之鱼。
这很有可能是他们未来一段时间需要去做的事情。
当然，西列斯其实更加希望，在阴影信徒真正动手之前，他们就已经找到这群人的藏身之处，并且将全部的阴影信徒都控制起来。
但是这种做法也存在着一定的风险，因为在抓到阴影信徒之后，他们实际上就不太可能知晓阴影信徒究竟打算做什么了。
因此，西列斯才始终保持愚钝的假象。他倾向于引蛇出洞，并且确认阴影信徒的图谋。
……过去一个月的风平浪静让人有些不安。他不禁这么想。
这是现状，而过去与未来又是截然不同的两码事。
那些因为“阴影”的脱逃而新出现的阴影信徒，就是他们未来需要解决的问题了。
不过这个问题还算容易，毕竟普拉亚家族一直在监控着费希尔世界整体的局面，他们只需要重点关注那些出现过问题的地方就行。
而关于过去，他们现在的调查进展其实已经相当不错。他们慢慢解开了一些与阴影信徒，尤其是与埃比尼泽·康斯特相关的谜团。
但是，这谜底是否能在最后关头派上用场，又是一个未知数。
探索真相与解决问题，似乎是两条平行线，还尚未相交。
西列斯陷入了沉思之中。他近来总是习惯这样的思考。
不过没隔多久，距离十二点还有五分钟的时候，多萝西娅·格兰特出现了。
“中午好，教授。”她说，随后将手中捧着的书籍放到了西列斯面前，“这就是来自菲尔莫尔家族的藏书。据说是来自沉默纪的萨丁帝国……我记得您曾经写过一篇关于沉默纪萨丁帝国流浪诗人的论文？”
“是的，去年的时候。”西列斯一边说，一边小心地翻阅着这本书籍。
这的确是一本古籍，菲尔莫尔家族在这一点上并没有说谎。这本书的装帧十分有年代感，华丽繁复的精美花纹遍布了整个封面，这是现在这个年代不会使用的装帧工艺。
西列斯注意到，这本书的封面与书脊上甚至采用了掐金的黄金加工工艺，让整本书显得更加精美与昂贵。
多萝西娅解释说：“爷爷和菲尔莫尔家族打听过了，这本书是他们家族在沉默纪时候就已经收藏的书籍，而并非是在沉默纪时候出版的。所以，他们其实也不是很清楚这本书籍的内容究竟是什么。
“……当然，这本书的确显得十分有收藏价值，仅仅只是这个外观就足以令世人倾倒。但是，我的确十分好奇这里头究竟写了什么。
“按照菲尔莫尔家族的说法，这是他们从一位私人收藏家手里得到的，那位收藏家是萨丁帝国的首都陶赫蒂亚的居民，因为一些原因而欠了巨债，所以才将这本藏书出手。
“这上头的文字并非堪萨斯语，也并非萨丁帝国内部的任何语言。那位收藏家声称，他得到这本书的时候，这种语言就已经失传了。
“……过去一段时间里，爷爷也找到了几位语言学家。他们说或许有办法破译这种陌生的语言，但花费的时间可能相当漫长。
“老实讲，教授，我甚至都怀疑，这说不定是来自阴影纪的书籍，但是之前凯洛格在俱乐部说的事情，又让我觉得这个猜测不太可能。”
凯洛格在俱乐部说的事情，也就是她发现阴影纪相关的遗迹、史料、文献都有可能是造假的事情。
凯洛格已经在私底下与赫尔曼·格罗夫聊过这件事情，同时也将她的发现告知了历史专业那边的一位教授。这是一个巨大的骗局。
当西列斯前往赫斯特院长的私人聚会的时候，他甚至听到过某位教授气愤地提及了这个问题。
这个发现的影响在学界内部已经逐渐发酵起来，凯洛格也在某次俱乐部活动的时候跟其他人提及了这事儿，让其他学生大为吃惊。
因此，尽管多萝西娅有点怀疑这可能是来自阴影纪的古籍，但也不敢确信这一点。
事实上，也不能说所有来自阴影纪、或者与阴影纪相关的文献记载、书籍资料等等都没能留下。
一些小说类型的虚构类文学还是有所留存。另外，像是詹·考尔德——球球——这种戏谑的、半真半假的，像是地摊小报一样的著作，也有一部分流传下来。
这些资料的存在，也让人们得以稍微窥见阴影纪发生的事情。
……西列斯的目光凝视着面前的这本古籍。
他知道多萝西娅带来的这本书拥有着全然陌生的文字，所以今天特地使用了人偶的木头身体。而透过人偶的视野，他也的确明白了这本书的内容。
多萝西娅的猜测是对的，这本书的确来自于阴影纪。
这是阴影纪一位知名剧作家的灵感手稿，内容并没有涉及阴影纪发生的具体事情，而只是单纯书写着自己的所思所想，因而幸运地逃过一劫，留存至今。
……西列斯随手翻到的那一页中，这位剧作家提及自己曾经遇到过一位远道而来、想要观看他的戏剧的观众，但是这名观众却不幸地错过了最后一场演出。
那出剧目的名称是《熔化之星》。
当时尚且年轻的剧作家对此感到抱歉，并且在往后的岁月中耿耿于怀。
他原本打算就此停下自己创作的脚步，投身于其他行业，但或许是这位观众的遗憾，以及其他许多原因叠加在一起，让他始终无法忘怀自己最初的梦想，以及对于戏剧行业的热爱。
“……或许我生来就是为这事儿而生的。或许我执拗于此事，执拗于这个世界的纷纷扰扰，只是因为我试图用自己的办法将这些事情记录下来。仅此而已。”
因此，这位剧作家在各种行业都工作了一段时间之后，在三十多岁的时候毅然决然又一次回归了自己的老本行，再一次创作起戏剧剧本来，并且此后一生都专注于此。
他说他年轻时候执拗偏激，写了不少愤世嫉俗的剧本，等到中年时候再一次开始创作的时候，也难改那种激昂本色。
他总是对那些神明，以及那些神明的追随者抱有不少偏见——他十分干脆、坦诚地强调那就是“偏见”，但是他不想改正，因为“那该死的信仰者值得这些偏见”。
他因此并不喜欢别人关注他本人，他只希望他的观众关注他的作品，因为“任何打量的目光都有可能影响其本质”。
他在年长的时候开始整理自己的手稿，并且挑选了一部分将其出版。他出版的目的也并非为了赚钱，而只是为了“给自己这一辈子留个纪念”，因此出版的本数相当稀少，大部分都被他送人了。
而这一本，则是唯一的一本，“精装纪念版”。
“……
“我思考过我的人生有什么值得纪念的地方，最后得出的结论是，我的人生如同这个时代一样，都是一坨狗屎。
“但反正这是属于我的狗屎，所以我挑个漂漂亮亮的装帧把它表彰起来，也不会有人责怪我在一坨狗屎上浪费时间与金钱。
“……这个时代最好的地方就在于，每个人都有每个人要烦恼的地方，人类没有那么多同情心施予给其他人。
“所以，每个人都有自己的一片小空间，私密而自由，可以随意在里头——比如说，摆弄我一坨狗屎一般的人生。反正别人也懒得理你。
“但也或许，这也是这个时代最坏的地方。
“因为，我们正变得麻木而冷漠。我们冷眼旁观着这个世界的死亡，没有一个人乐意在这个时候伸出援手。
“我指望着，在未来的某一刻，或许人们会乐意做这件事情。但我却只是在这里，静静地收集着我自己人生的点点滴滴，沉溺在自己的小世界里无法自拔。
“……我窥见这世界的死亡，在某一刻。而下一刻，我又忘掉这一切，假装自己一无所知。只是在某些片刻的、发呆的功夫里，我想到，或许我该做点什么。
“为了我们的未来。
“……我不知道这本手稿的内容最终将被谁望见，老实讲，对这一点或许我也并没有那么好奇。只是些微的好奇。
“我想象我就如同是年轻时候遇到的那名观众，急急忙忙赶来看一场戏，却在自己也一无所知的时候，就错过了最后的机会。
“我呢，我想，我也无缘得见我最期待的那一幕了。这世界的、这世界的人类的，未来。
“……”
西列斯的目光定格在这最后的一句话上，然后在心中轻轻地叹息了一声。
他维持着表情的平静，没有让多萝西娅窥见他心中的波澜。他将这本书又合上，假装十分遗憾地说自己也并不知晓其中到底说了什么内容。
多萝西娅也遗憾地叹了一口气。不过她也不算失望，毕竟这陌生的文字终究难以解读。
倒不如说，只是因为这本书来自菲尔莫尔家族，所以她才会如此关注。
他们聊了聊最近拉米法城内的事情，不过目前他们并未收获什么新的信息。西列斯倒是跟多萝西娅提及了三十四年前剧院区的那场意外。
“……也就是说，因为那个时候有人正在剧院中生孩子，所以才会刚巧让那一幕符合过去那段历史的要素？”多萝西娅吃惊地说，“自相残杀、大公后代、怀孕生产……的确，这三个要素已经全了。”
西列斯点了点头，便说：“因此，他们才会复现出这个仪式。不然的话，启示者的力量不会如此轻易被触动。”
多萝西娅流露出了一丝感叹：“谁能猜到这件事情呢……一个孩子的出现，与另外一个人的死亡，居然是相伴而来的。”
“死亡与生命。”西列斯低声说。
多萝西娅感叹了一番，然后就与西列斯道别离开了。西列斯下午还有课，没法在这个问题上耽搁太长时间。
不过，即便在下课之后，他也难免会想到自己刚刚读到的，那位剧作家的手稿。
下午的这堂课是《近代文学发展历程》，涉及到沉默纪与雾中纪早期的文学发展历史。而他还刚刚阅读了来自更为遥远的阴影纪的相关文字。
费希尔世界历史学家中的一部分人认为，他们如今实际上仍旧还是处于阴影纪的影响之下，所谓的“阴影纪-沉默纪-雾中纪”这样的区分，并不是非常严谨。
神诞纪、信仰纪有着近万年的长度，而帝国纪则持续了将近五千年；相比之下，阴影纪的千余年、沉默纪的六百年、雾中纪至今的四百年，加起来也才将将能够与前面那三个纪元作比较。
这批学者将阴影纪、沉默纪与雾中纪这三个纪元合起来，统称为“世界的黄昏与黑夜”，简称昏夜纪。
事实上，也就是凯洛格不久前在俱乐部提及阴影纪相关事情的时候，顺便和他们科普了一下。“昏夜纪”是只有阴影纪历史学者内部才会使用的称呼。
他们认为，费希尔世界始终处于无形的黑暗之中，自阴影纪就未能摆脱这样的“阴影”……从那开始、至今为止，费希尔世界的人类一直处于这所谓的昏夜纪。
这种说法当然不可能得到所有人的认可，但是，西列斯认为他们实际上说的也没有错。
人们总是倾向于将靠近自己生活的时代的那些年份，切割得细致而小心，好像每一件事情都能对历史造成无比深刻而复杂的影响。
但实际上，当人们置身于时光长河之中，他们会发现，某些真正重要的事情的影响，总是在漫长的岁月中才会真正酝酿开来。
……对于未来的人们来说，雾中纪401年，又会意味着什么呢？
一个新的纪元的？
西列斯希望如此。
夜晚，他来到了深海梦境，扫了一眼孤岛上的梦境泡泡。
……一件值得一提的事情是，在他去往过许多更遥远地区的人类的梦境之后，孤岛上的梦境植物已经十分之多，他得仔细分辨一下，才能分清楚究竟哪些是需要自己去一趟的。
而这一次，他仔细分辨之后，便发现了两个需要自己前往的梦境泡泡——哈尔·戈斯，以及，加勒特·吉尔古德。
后者或许是过来告知他米德尔顿相关调查的结果，但是哈尔·戈斯，这个生活在比德尔城的年轻男孩的梦境泡泡，却令他有些惊讶了。
哈尔·戈斯，以及他的一些朋友、长辈等等，会为幽灵先生提供一些值得关注的信息，或者流传在无烬之地的传闻，根据其内容的有效性，幽灵先生会提供一些报酬给他们。
在过去的这段时间里，幽灵先生也已经向他们提供了为数不少的金钱报酬。
这一次哈尔·戈斯又是为了什么而来的？发生在比德尔城的那些死亡？
他不由得感到了一丝好奇，便首先碰触了哈尔的梦境泡泡。
“……啊！晚上好，幽灵先生！”哈尔·戈斯像是被吓了一跳，不过很快语气就变得轻快起来，他像是很高兴能在梦境中见到幽灵先生。
“晚上好。”幽灵先生近乎温和地说。
“我正好有事情要分享给您。”哈尔说，“您知道最近比德尔城发生的事情吗？”
“有所耳闻。有许多探险者死去了，是吗？”
“是的。有十来个探险者在九月上个月接连出事了。”哈尔连连点头，然后他又说，“但是，最近几天，这种死亡像是突然停了下来，没有再出现更多的死者。”
幽灵先生若有所思地点了点头。他将目光抬起来望了望四周，发现他们正在比德尔城的广场。不过是白天。
哈尔注意到幽灵先生的目光，便解释说：“今天白天的时候，这里发生了一场争吵呢！我正是要跟您说这事儿。”
“争吵？”
“是的，因为……最后那名探险者死去之后，事情就好像突然结束了。所以，有人怀疑就是最后这名死者，带来了厄运。之前的那些死者的同伴或者家人，就与最后这名死者的同伴起了冲突。”哈尔解释说。
幽灵先生恍然，他饶有兴致地问：“那么，他们的争吵有得出结果吗？”
“并没有。”哈尔说，“……他们，好像将事情推给了另外一个人。”
幽灵先生微怔。
哈尔露出了一个略带纠结的表情，看起来不太相信这些人的说辞：“就是，最后那名死者的同伴。他们说，是有一个人，叫赫德·德莱森。
“他们说是这个人将厄运带到了他们的团队，造成了最后那名死者的死亡，也造成了其他人的死亡。他们还提到了之前发生的一件事情，说甚至有人在追杀这个叫赫德的人。
“……所以，如果那些人要找麻烦的话，应该去找这个赫德。
“您觉得他们说的有道理吗？”
幽灵先生默然片刻，然后说：“不能简单地将一件事情推给某一个人、将一切都说成是他的责任……这无济于事。”
哈尔·戈斯似懂非懂地点了点头。
幽灵先生也并不指望，或者说，他甚至不希望，哈尔明白这一点。
回到这件事情本身，前几天琴多前往比德尔城的时候，就已经从赫德那儿了解到不少相关的消息了，不过，哈尔带来的事件最新的进展也令人感到啼笑皆非。
赫德现在似乎成了众矢之的，他在比德尔城的调查进展可能也举步维艰。这的确是一个问题。
至少幽灵先生对于这些人的死亡真相还是十分感兴趣的。
他想了想，便问哈尔：“关于这件事情本身，你知晓什么相关信息吗？”
“嗯……我知道的事情是，他们是从九月初开始死亡的，一开始人们并不觉得这些死亡是相关联的，以为他们是因为各自招惹了一些不太好的东西。比德尔城总是会发生这种事情。”
幽灵先生若有所思地问：“那么，是什么契机让人们将这些死亡联系在了一起？”
哈尔仔细地想了一会儿，然后突然想了起来：“是因为，他们死亡的时候，身边都有一顶帽子。”
幽灵先生不由得微微眯了眯眼睛。
“有人好像觉得，这顶帽子就象征着什么……特殊的含义。我爸爸还跟我抱怨说，最近那些店铺都不卖帽子了，但是比德尔城的太阳依旧很晒，我们平常出门只能拿面纱遮脸。
“……他们说，戴帽子的人，说不定就会被选中，成为下一个死者。
“不过这是之前的一些传言……因为最近几天都没有死人，所以人们已经将注意力转移向最后那名死者，而不去关注什么帽子不帽子了。”
幽灵先生点了点头，他便问：“比德尔城内有专门的人员负责调查这些死亡案件吗？”
“并没有。”哈尔摇了摇头，“因为……您知道的，在比德尔城，死亡最不罕见。”
幽灵先生不由得无奈地叹息了一声。
“除了那顶帽子，这些死者还有什么共性吗？”幽灵先生又问。
哈尔抓了抓脸颊，想了一会儿，便说：“我不太确定这件事情是不是真的，只是从我的角度出发……在那些人死之后，我和我的朋友们也去他们死亡地点的附近转了转。
“……然后，我们发现，那附近的植物似乎生长十分旺盛。比德尔城附近就是沙漠，我很少看见过那种成片的森林和植物，但是……
“我印象最深的就是，其中一名死者，也就是最后那名死者，他是在旅馆里死去的，在那间旅馆的旁边有一棵快要枯死的小树。
“那是我的一个朋友种在那儿的，他一直很关注小树的情况。在那名死者死亡之前的一两天，他还在跟我抱怨说那棵小树快要死了，但是前几天，他又跟我说，那棵树已经活过来了。
“他还觉得很不可思议……其实我也觉得很不可思议。我以为那树已经彻底没救了。”
哈尔露出了一个困惑的表情，他又说：“但是大人们觉得那很正常，认为只不过是因为天气凉快下来了，所以树苗就又活过来了……我不知道这事儿是不是有关系。”
幽灵先生静静地听着，然后说：“这是一个关键的细节，哈尔，你很细心。”
哈尔被夸赞得有点欣喜，有点不好意思地嘿嘿傻笑了一下。
对于幽灵先生来说，他的确觉得这条信息十分有意思。结合之前阿方索提及的，无烬之地西南面的无名森林，整件事情就显得更加有意思了。
翠斯利的力量（也可以说是佩索纳里的力量），正在无烬之地蔓延着。
这种趋势可能已经出现了挺长一段时间，但是直到最近才真正成气候。随着……“阴影”的脱逃？
或许“复现自我”的仪式也在其中起到了一定的作用，因为人们在这个仪式的帮助下，更有意愿、更有勇气去探索那些危险的区域，因而也就更加容易接触到污染。
翠斯利的污染的最关键之处或许在于，这位神明本身对人类怀有着一定的偏见，祂的力量也携带了这种微妙的倾向性。
……这并不是一个好消息。翠斯利的力量可不像阿卡玛拉的力量这么无害，后者只是会让人睡个好觉而已。
幽灵先生在心中微微叹了一口气。
他与哈尔告别，离开了他的梦境，让人偶给他送去了报酬，然后才回到了孤岛之上。
他想到了赫德·德莱森，因而也格外注意了一下赫德的梦境植物，不过赫德的梦境泡泡并未出现。因此，他就转而碰触了加勒特·吉尔古德的梦境。
“晚上好。”幽灵先生说，“有什么进展吗？”
当幽灵先生出现的时候，加勒特正面无表情地遥望着大海。很难说他的目光中蕴含着什么情绪，或许那只是一种习惯性的凝视，因为米德尔顿人已经太习惯凝视大海了。
“……最近米德尔顿发生了不少事情。”加勒特答非所问，“许多人疯狂、许多人死亡、许多人流离失所……好像有什么事情在无形之中发生了。”
因为阿莫伊斯彻底陨落了。彻彻底底。幽灵先生在心中说。
祂的灵魂将不再庇佑这片土地、这个国家、这个世界。祂如同祂的兄弟姐妹一样，回归了最初、回归了本质的虚无与空洞。
或许祂早已经在很久很久之前就已经陨落，但祂亡魂的遗志依旧流连在福利瓯海之上，尽最大的努力维系那一面脆弱而满是裂痕的盾牌。
祂在寒冷的海水与呼啸的北风中默然伫立了这么多年。而无人知晓祂的功劳。
……因此，幽灵先生眨了眨眼睛，突然改变了一点主意。他说：“或许真的有什么事情发生了。”
加勒特怔了一下。
“海洋从未背叛这个世界。”幽灵先生简简单单地说。
加勒特在那一瞬间仿佛被什么东西击中了。他的表情猛地发生了变化，他几乎惊愕地盯着幽灵先生，不敢置信地问：“你究竟知道什么？！”
“我不能透露更多。”幽灵先生说。
这一点像是激怒了加勒特，他猛地喘了两口气，然后大声说：“你不能这样卖关子！”
而幽灵先生——该怎么形容他那样的目光，好似平静，好似无奈，又好似蕴藏着更多复杂的、沉积的情绪——他说：“但我不能。”
加勒特又突然地平静了下来。他的目光再一次望向了大海，他熟悉的福利瓯海。这北面的海。
“……最近福利瓯海变了。”加勒特突然低声喃喃，“是只有老水手、老船长才能发现这一点。并不是说航路、海水，或者鱼群，发生了什么变化。
“那是一种突然的、空落落的感觉，就好像你盯着浪花拍打着船舱，但是某一刻，那幅度、那规律、那声音，就猛地发生了改变，变得……和以前不再一样。
“……人们像是疯了一样。仇视着彼此，像是失去了什么珍爱之物一样。可再一转眼，他们又变得正常了起来。又或者说，在现在这样一个年代里，什么才算是正常呢？
“我不知道您说的那一句话是什么意思……又或者，我也知道，我猜到……但我们也无能为力……这个世界……”
他似乎是打算在这个词语之后再加上一句什么，形容词，或者一声抱怨、一声谩骂。但是他只是停在那儿，用那惯常的目光继续打量着他熟悉的大海——他的大海。
最后，他低声说：“这个世界。”
当他航行于这片海洋，周围空无一物而仅仅只有浪花与他的船只陪伴着他的时候；当他在梦境中，望着仅仅只是凭借着他的大脑而复现出来的，这片海洋的时候，他才如此惊诧地意识到……
他魂牵梦萦的海洋——他的故土、他的世界。这是他唯一仅有的东西。
这组成了他的灵魂、组成了他的人生、组成了他的生活……见证了他的出生，或许最终，也将见证他的死亡。
他望着他的大海。
“……而巴兹尔部落背叛了米德尔顿。”
加勒特突然说。
幽灵先生微微怔了一下。或许这个答案他已经有所预料，但也或许……这个答案令他感到一阵轻微的叹息。
“有什么证据吗？”他最后还是这么平静地说。
那种平静、镇定似乎镶嵌在幽灵先生的面孔上一样。加勒特感到一丝烦躁，但他知道这种时候理应冷静。
他深深地吸了一口气，然后慢慢说：“你让我去调查，我们受困的那些地方，曾经有什么船只经过，或者后来又有什么船只过来……总之，就是那些明明经过，但却并未收到影响的船。”
幽灵先生点了点头。
他让加勒特调查这个问题的原因很简单，因为那是陷阱。
加勒特等人知晓大海上的传说，并且，在他们利用“复现自我”的仪式暂且让自己遗忘那些传说之后，他们果真离开了“阴影”笼罩的范围。
所以，正是这种“知晓”将他们自己困在了里面。
这就带来了两种可能，要么是有人故意针对他们，要么这是一个随机的陷阱。
他们知道福利瓯海上有其他船只遇到了同样的事情，所以前面一种可能可以被排除。那就只剩下后面一种可能。
而既然是随机的、针对所有水手和海上船只（他们出海的时候必定会了解相关的传说）的陷阱，那么那些经过陷阱却未曾出事的船只，就显得十分可疑了。
难道这些船只在出海之前，不会了解发生在海上的相关传闻吗？这显然不符合米德尔顿的传统，并且十分刻意。
……幽灵先生原本没指望这么容易调查出罪魁祸首，但是，对方似乎明显地将马脚露了出来。
加勒特便说：“答案很简单，经过那些区域却未曾受困的，都是巴兹尔部落的船。
“在福利瓯海的海图出现之后，这些部落也参与到了这些探索之中。当然，他们的行动比我们更加大胆与强硬，彼此之间也发生过一些冲突。
“相比之下，巴兹尔部落的态度显得有些模糊不清。他们的确参与了进来，但是又好像不是那么热衷，只是让自己的船只这边走走、那边走走……最后，就是这样。
“他们经过了那些区域，但是什么都没有发生，好像他们只是简单在海洋上进行一场巡逻一样。”
加勒特的语气颇为讽刺。
幽灵先生想说点什么，但最终还是保持了平静。
据他所知，巴兹尔部落甚至应该是阿莫伊斯的乐园——一个独特的乐园——亚西兄弟会的成员。但是他们却背叛了米德尔顿、背叛了阿莫伊斯。
“对了，你应该也知道，福斯特·朗希和亚尔佩特·弗朗西斯科就在巴兹尔部落修养。”加勒特说，“我前两天还打听了一下他们的情况。
“……据说，他们已经消失无踪了，不知道是死了，还是又到海上去继续他们原本未能完成的献祭了。”
这么说着的时候，加勒特的语气充满了前所未有的、冰冷的讥讽。
幽灵先生更倾向于后者……不过这个答案的选择也不会带来什么影响。他仍旧记得当初在大海上，那种冰冷的、粘稠的、大脑仿佛被什么东西困住的微妙感触。
“那么，”他低声说，“巴兹尔部落为什么会发生这样的转变？”
加勒特沉默了片刻，然后说：“据说是因为一个男人……他在十几年前去往了巴兹尔部落，最终在不久前改变了巴兹尔部落高层的想法。
“……巴兹尔部落内部前段时间发生了震荡，许多人员发生了更换。一部分逃出来的人将部分信息到处宣扬。当然，他们很快被杀死了，不过这种消息总是会通过港口和船只传得沸沸扬扬。
“普通人并未意识到这可能带来什么改变，但是我立刻就想到了你之前说的那个人——那个康斯特人。
“我想，说不定就是他……就是他做了什么，然后彻底改变了巴兹尔部落的想法。我不能确定他究竟做了什么，我们还没有调查得那么深入。但至少可能与他有关。
“……事实上，这群人不还想通过那些陶瓷用具，来污染贝休恩人吗？只是他们的图谋被我们发现并且阻止了，而我们没能发现他们在巴兹尔部落的小动作。”
对此，加勒特看起来是有点生气，不过他也没表现得过于懊恼。
应该说，即便他们提前知晓此事，可能也很难在这么短短几个星期、一两个月的时间改变什么了。巴兹尔部落的高层的灵魂已经被污染了。
幽灵先生思索了一会儿，然后低声喃喃说：“这么说来，过去这十几年里，埃比尼泽·康斯特都在巴兹尔部落？”
……他仍旧记得，当埃比尼泽·康斯特从米德尔顿来到康斯特的时候，埃比尼泽就是从米德尔顿的金斯莱出发的。
而金斯莱这座城市，就是隶属于巴兹尔部落的。
米德尔顿这个国家更像是大大小小的不同部落组合的集合，首都贝休恩并不拥有太大的权力，各个部落反而各自有着自己的内部体系。
金斯莱可以说是巴兹尔部落的经济中心，因为这里的港口十分优越，是不少货物的集中处理地点。
……为什么埃比尼泽·康斯特会出现在金斯莱？
当然了，他的确是阴影信徒。或许在十四年前的事情发生之后，他打算离自己信仰的神明更近一些。
但是，他也可以先西行去到无烬之地，然后在从无烬之地由南向北前往福利瓯海，就像赫德当初行走的路径一样。
这不是更加安全？毕竟无烬之地是十分混乱的地方，他可以借此隐藏自己的身份。
但是，埃比尼泽·康斯特就这么光明正大地出现在米德尔顿，甚至还有闲心指导那边的阴影信徒改进陶瓷的制作工艺。
……结合自己之前得到的一些信息，幽灵先生隐隐产生了一个猜测。
如果，他是因为约瑟芬·霍西尔，才决定前往米德尔顿的呢？
如果……正是他将约瑟芬从米德尔顿带过来的那个泥碗，又转而带回米德尔顿，交给朗希家族的呢？
这似乎就解释了，为什么埃比尼泽要专门来一趟米德尔顿、来一趟贝休恩，还顺便掺和了陶瓷制品的事情。
在解决了这件事情之后，他就开始专心致志地策反巴兹尔部落，并且最终获得了成功。巴兹尔部落恐怕做了什么——针对亚西兄弟会？——进而导致了阿莫伊斯的彻底陨落。
在这件事情成功之后，埃比尼泽便马不停蹄地返回了拉米法城，开始了自己最后的计划。
……看起来是位相当虔诚的阴影信徒，幽灵先生心想。
虔诚，而保有理智。
这就是埃比尼泽·康斯特的危险之处。
不过，话又说回来，为什么埃比尼泽决定策反巴兹尔部落？他在那么早的时候就已经知道阿莫伊斯的事情了？
……又或者说，在那么早的时候，“阴影”就与阴影信徒有所联系了吗？
幽灵先生怀疑这一点，不过也没什么证据能证明他的猜测。
他思索了一阵，便对加勒特·吉尔古德说：“我想，我需要你将巴兹尔部落过去一段时间的所作所为，以及埃比尼泽·康斯特在巴兹尔部落的行动，再调查清楚一点。或许那会将我们引向真相。”w,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗
请收藏本站：https://www.wxxs123.cc。微信小说手机版：https://m.wxxs123.cc