第268章对称的死亡
“幽灵先生,我正要和您说呢！”埃米尔说，“也并不是我喜欢上了画画,只不过最近我在现实中临摹了一些画作。
“每天都在做的事情,所以也得让自己找到一些乐趣，不是吗？”
他像是颇为自得于自己的说法，因此露出了一个相当含蓄但真实的微笑。
幽灵先生也因为这个男孩老成的说法而感到一丝好笑。他问：“你最近在临摹画作？”
“是的。就是我之前和您说过的,外公要求我画画的事情。”说到这里，埃米尔才露出一个苦恼的表情，他伸手抓了抓自己的头发,无意中将一块油彩擦到了自己的脸上。
在幽灵先生的提醒下,他才发现这一点。他随便地伸手往脸上一擦，梦境中的他就恢复了整洁的模样。
他松了一口气，然后说：“梦境还真是方便呀。我在现实中要常常把颜料弄到脸上或者手上,但是却很难洗干净。”
他用一种熟练的语气抱怨着，好似这种抱怨在过去已经发生过许多回了。这似乎意味着,埃米尔在过去一段时间里的确一直在作画。
幽灵先生静静地听着埃米尔的抱怨，他便说：“不过，你似乎习惯了这事儿。”
“是呀。”埃米尔耸了耸肩,“过去一段时间里，我临摹了好多幅画呢。肯定会这样。”
“好多幅？”
“大概有……十三幅画？”埃米尔抓了抓头发,“应该是。”
幽灵先生瞳孔微缩,他问：“都是你外公要求的画作吗？”
“是的,不过我外公也只是听别人的要求。”埃米尔说,“就是他打的那个赌……他们好像终于发现,强迫一个十来岁的孩子创作新的画是强人所难。
“毕竟我也不是利昂·吉尔伯特那样的天才,所以他们最后好像就决定让我临摹其他的画作,反正这也足以检验我的水平了。
“他们跟我外公说了要我临摹几幅画。一开始我外公觉得数量太多了,还跟他们讨价还价。但是我完成得很不错。”
埃米尔露出了一个羞赧但也有些自豪的表情。看起来他很高兴给家里帮上忙。
……在解决了家庭矛盾之后，埃米尔对于画画这事儿也没有那么抗拒了。
他原本也只是因为奥尔登·布里奇斯强迫他学画，所以才不高兴，但是现在他感到自己也能“帮上忙”，这种抗拒也就瞬间烟消云散了。
然而，他帮的这个“忙”，却给幽灵先生一种不好的预感。
“你是在家画画的吗？”幽灵先生问。
“不，不是。”埃米尔摇了摇头，“我又去了那个博物馆。”
幽灵先生微微皱了皱眉。
“您曾经提醒过我，要我别再去那个博物馆。”埃米尔有点苦恼地说，“但是，那一天我根本不知道发生了什么事情。
“外公只是说要我跟他出一趟门，我以为我们只是去什么地方吃个饭……但是，他直接就把我带去了那个博物馆。我根本没时间拒绝……对不起，幽灵先生。我没能听从您的建议。”
“这不怪你，埃米尔。”幽灵先生斟酌着语句，“那间博物馆仍旧是在康斯托克街吗？”
埃米尔睁大了眼睛，像是突然卡壳了。他整个人都愣住了。
幽灵先生敏锐地察觉到周围的梦境发生了微妙的变化，就像是有一种细微的涟漪，荡漾着、波动着，同时不自觉地影响着他们的神智。
幽灵先生不动声色地望着埃米尔。
埃米尔只是维持那个呆怔的模样三两秒时间，然后就说：“是的。马车把我们直接带去了那家博物馆的门口……是的，就是这样。然后我们推门走了进去。”
……情况恐怕没有埃米尔说的这么简单。
不过幽灵先生暂时没有追问，他只是说：“所以，过去一段时间你一直待在那儿？”他望了望周围的环境，“就像是现在梦境一样的画面，在长长的走廊上临摹着画作？”
埃米尔像是又陷入了沉思，然后他才说：“……是的，差不多……有时候我会离开一阵……有时候我会在那儿待几天。外公偶尔会来接我……然后，等我全部临摹完了，我就回家了。”
……埃米尔关于过去几天的记忆，似乎出现了一些问题。幽灵先生心想。
埃米尔现在的表现，就像是受到了严重的污染，然后又慢慢恢复过来一样。
现实中的西列斯·诺埃尔教授，曾经在历史学会测试“复现自我”的仪式的时候，观察到一些深受污染的启示者在恢复过程中，会表现出类似的情况。
那是一种类似于失忆和恍惚的状态。
当人们使用“复现自我”的仪式，逐渐贴近于过往的自己的时候，他们对于自己受到污染那段时间的记忆和所作所为，就会慢慢遗忘，并且觉得陌生。那像是一种自我保护机制。
人类的灵魂想要忘掉自己曾经受到的伤害。
在最初的遗忘之后，他们则会用全新的记忆取代那些陈旧的、受到污染的记忆。
……某种程度上，这就好像用“贴米亚法和阿特金亚一起吃了顿饭”，来取代“贴米亚法和布朗卡尼一起分食了埃尔科奥”一样。
那是用看似正常的描述，遮掩那些可怕的、疯狂的事情。
埃米尔如果真的在过去临摹了一些画作（显然不可能是什么正常的画作），那么他受到污染也是十分正常的。
但是，他又是怎么摆脱这些污染的？
想到这里，幽灵先生便问：“在博物馆的时候，除了临摹画作，你还会做些什么？”
“就是正常的……吃饭、睡觉，然后玩玩那些玩具。”埃米尔老老实实地说，“过去的时候比较匆忙，我只带上了一个魔方，偶尔画累了，我就会玩上一阵，放松一下。”
“就是你最喜欢的那个魔方？”
埃米尔从瑰夏买过许多个魔方，但是他最喜欢的始终是他第一次购买的那一个。他自己说，那是他攒了挺长时间的零花钱，才终于买到的。
埃米尔的目光微微一亮，他用力点了点头，说：“是的。”说着，他就在梦境中复现出了这个魔方，并且相当喜爱地摸了摸。
幽灵先生不由得眯了眯眼睛。他想，他似乎知道这是怎么一回事了。
他又问了最后一个问题，确认了一下自己的想法：“在博物馆时候的伙食怎么样？”
“不怎么样。”埃米尔毫不犹豫地说，“我当然还是喜欢家里的饭菜。而且，他们每次都会给我准备一种味道怪怪的饮料。虽然喝了之后会觉得神清气爽，但还是……感觉很奇怪。”
埃米尔露出了一个不太高兴的表情。
……看来那就是魔药了。幽灵先生心想。
埃米尔没有经历过系统的启示者课程，他对启示者的力量只是一知半解、耳濡目染。所以他很有可能没有意识到，自己正在服用魔药，并且进行着启示者的仪式。
阴影信徒那边要求埃米尔进行绘画，显然有着自己的想法与目的。这种临摹的行为发生在仪式时间之中，显然也是别有用意……或许是为了让埃米尔更好地复现出画中真意？
但是，埃米尔在仪式时间中玩魔方的行为，契合了他过往无数次类似的行为。他不知不觉中就进行了“复现自我”的仪式，并且祛除了在临摹过程中受到的污染。
也正是因为这样，尽管有着一些后遗症，但是他现在也还算是正常。如果能一直保持现在这个状态，配合“复现自我”的仪式，他很有可能可以彻底恢复正常——如果魔方从不离手的话。
简单来说，这还是算是一个好结果。
幽灵先生暗自松了一口气，但也忍不住问：“你为什么会带上一个魔方？为了打发时间吗？”
“其实我本来忘记了。”埃米尔有点不好意思地抓了抓头发，“外公很焦急地催促我，所以我没想到要带上魔方。是我妈妈提醒我，觉得我说不定会觉得无聊……要我带上一个魔方。
“她还说我可以带上其他玩具，但我不好意思这么做。我以为外公是要我陪他去什么地方，那种正式场合……所以我就只带上了一个魔方。
“幸亏妈妈的提醒，不然我真的会在那间博物馆里，感到十分无聊呀。”
幽灵先生沉默地听着。他想，埃米尔的母亲知道埃米尔将会去做什么，所以才刻意提醒？
魔方之于埃米尔，就是他性命攸关的时轨。如果他没有带上这个魔方，那么他甚至未必能走出那个博物馆。
……一个隐藏在埃米尔话语中的细节就是，尽管他说自己并不是一直待在博物馆里，但是他却隐隐表达出“自己自始至终都只有一个魔方可以玩”这条信息。
如果他真的中途回家了，那么他怎么可能只有“一个”魔方？他第二次甚至第三次前往博物馆的话，肯定知道自己要做什么，肯定会提前准备上更多好玩的、打发时间的玩具。
……所以，埃米尔其实是被关在了那间博物馆里，只是他模糊的记忆让他以为自己曾经离开过博物馆。
究竟发生了什么？幽灵先生心想。为什么奥尔登·布里奇斯，好像一下子发生了态度的改变？他怎么会愿意对埃米尔做出如此残忍的事情？
而埃米尔的母亲，甚至都在助纣为虐。
阴影信徒恐怕是在暗地里威胁了他们。这威胁的效果是如此有用。
……仅仅只是因为杰瑞米·福布斯的死亡吗？
幽灵先生暗自思索着。
周五的时候他给那位老画家，奥尔登·布里奇斯写了一封信，现在还没有收到回信。但是他希望自己能尽快收到。
“对了，幽灵先生。”埃米尔像是突然想起了什么，“您不是一直对那家博物馆十分感兴趣吗？我这一次过去的时候，偷听到了其他人对于这家博物馆的称呼。”
幽灵先生回过神，的确十分好奇地问：“是什么？”
“米奈希尔。”埃米尔确定地说，“他们暗地里将这家博物馆称呼为，‘米奈希尔博物馆’。”
米奈希尔博物馆？
幽灵先生不由得怔了一下。
他的确从未听说过这个名字，但是这种搭配，会令他想到其他的旧神乐园。
比如说，坎约农场、塔乌墓场、莫沙彻丘陵、格奇岛、贝兰神庙、亚西兄弟会……这都是他知晓的旧神乐园，无一例外都是某个名字加上某个地点的搭配。
而根据他对于坎约农场的了解，“坎约”是故事中小女孩辛西娅出生的牧场。阿卡玛拉恐怕是因为十分喜爱信徒们创作出来的这个故事，因此以辛西娅的家命名了自己的家。
以此类推，其他旧神的乐园的名字，也有可能有着相似的来源或者因由。
这些事情可能会很难考证。他是因为接触到了阿卡玛拉的力量，所以才会了解到坎约农场、才会特地去关注辛西娅的故事。
不过，阿特金亚可能会是一个例外。因为祂的信徒大多与艺术领域有关，因此，“米奈希尔”，说不定也指向了历史上某位知名的艺术家，或者某个著名的艺术品。
……当然，一切的前提是，他的确认为这个“博物馆”与阿特金亚有关。
幽灵先生思考了一下，感到这件事情或许会挺好论证。他也考虑了一下是否有必要从埃米尔这儿打听更多的信息，但是他知道这意味着一定的风险，因为埃米尔毕竟还是受到了污染。
于是，他转而不经意间问起了一个问题：“那么，在这个米奈希尔博物馆，你都临摹了一些什么作品？”
这个问题直接决定了埃米尔受到污染的程度。
埃米尔想了一会儿，又望了望梦境中这条走廊的墙壁。他好像是想直接在梦境中将那些画作复现出来，但是他冥思苦想了半天，好像又记不太清了。
他说：“对不起，我不太记得了……一共有十三幅画……我不确定，但是好像是指向了十三位旧神……我记得鲜花、我记得河流。
“我记得一片漆黑，我记得肉的香气，我记得路途的漫长，我记得身体的疲惫……我记得星星的涟漪，我记得斑斓的色块，我记得海洋的广阔……
“我记得宴会的狂欢，我记得罪犯的逃亡，我记得……画作本身。是的，这些我都记得。但是……幽灵先生，对不起，我不记得那十三幅画具体是什么样子了。
“……那段日子，好像已经十分十分遥远了。”
埃米尔这么喃喃说着，甚至好似没有意识到自己究竟在说什么。隔了一会儿，他像是突然清醒了过来，有点惊讶地说：“哎呀，我跟您说了吗？”
“……已经说过了。”幽灵先生说，他斟酌了一下，转而问，“你最近在家里还会玩魔方吗？”
“会的。”埃米尔点了点头，他又有点茫然地说，“而且，我每一次玩魔方之前，妈妈都会给我送过来一杯味道很奇怪的、颜色蓝蓝的饮料。”
“你觉得味道怎么样？”
埃米尔不自觉砸了咂嘴，他说：“不太好喝，但也不难喝。但是妈妈和外公似乎都想要我喝下去，所以我就只好听他们的了。”
有那么一瞬间，幽灵先生甚至不知道说什么好。
他总是希望年轻的孩子们能够远离那些……可怕的、疯狂的阴影与污染。但是，他遇到的这几个孩子，似乎都不能幸免。
或许那也只是这个世界给他们带来的，不可避免的伤害。或许他们也不过是比成年人再早一点接触到这些东西。
……但是，幽灵先生也仍旧希望，这种事情不要再重演、不要再继续发生。
他暗自叹了一口气，然后对埃米尔说：“或许他们是特地为你准备的。”
埃米尔歪了歪头，感到一丝困惑，不过他也没有质疑这个说法。他只是说：“不管怎么说，我帮助外公完成了他的赌约！”
“你做得很好。”幽灵先生多少有些违心，但也仍旧真诚地说，“你的家人会为你感到骄傲的。”
埃米尔有点不好意思地抓了抓头发，又忍不住笑了起来：“……不过，我不知道的是，他们究竟会将我临摹的那些画作，用来做什么。或许只是放在家里收藏吗？可那只是我临摹的画作呀。”
“或许他们只是想看看你的天赋与能力。”
埃米尔稍微有点不高兴地说：“可是我才不打算一直画画。只是为了帮助外公，我才会前往那个博物馆的。”
幽灵先生迟疑了一下，然后伸手轻轻拍了拍埃米尔的肩膀，他微笑着说：“把你的想法和你外公、你妈妈讲一讲，他们会考虑你的意愿的。”在他们此刻如此愧疚的情况下。
埃米尔认真地点了点头。
他又和幽灵先生聊了一阵，关于他最近的生活。他最近没有上学，因为要完成临摹画作的事情，所以请了一个长假。最近他在家里自习。
“本来我是希望那位家教老师帮帮我的。”埃米尔不高兴地说，“但是，外公却说什么，我之前做的事情不能告诉任何人，不能让其他人知道我做了什么……真是的，弄得这么神神秘秘的。”
……怪不得朱尔斯对此一无所知。幽灵先生心想。恐怕是布里奇斯家族那边用其他正当理由打发了朱尔斯，让埃米尔有足够的时间前往博物馆完成他的“工作”。
埃米尔终究是个孩子，依附于他的家庭、他的长辈。人们不会、也没有那个立场，去询问一个孩子的去向与行踪，人们总以为孩子的长辈们会将一切安排好。
但其实人们早应该意识到，正如他们自身也被许许多多事情束缚着一样，孩子的父母长辈，也从来不会因为孩子的存在，就失去这种困扰。
“……我很抱歉，埃米尔。”幽灵先生突然说。
埃米尔睁大了眼睛，有点好奇地说：“您有别的事情需要去做吗？没关系的，我自己在梦境中玩一会儿就好。当然，如果您有什么新玩具就再好不过了。”
幽灵先生不由得莞尔，那种沉重的情绪也短暂地消失了。
他暂时没什么新玩具，就只好再对埃米尔说了一声抱歉。埃米尔很大方地再一次说没关系。他们与彼此告别。
“……对了，埃米尔，下周五和周六，你有什么安排吗？”离开之前，幽灵先生想到这件事情，便不由得问。
埃米尔想了想，便说：“没什么安排。我应该是待在家里。外公和妈妈都觉得我很累了，要在家里好好休息，但其实我才没什么事呢！”
幽灵先生也笑了笑，他说：“在这件事情上或许可以相信你外公和你妈妈。”
埃米尔像是想要抗议，但最终只好嘟嘟囔囔地说：“我知道啦！”
幽灵先生离开了埃米尔的梦境。他瞥了一眼赫德和阿方索的梦境泡泡，感到一种轻微的疲惫。
他不由得叹了一口气，暂时没有管这两个梦境泡泡的内容——反正梦境中的时间是凝固的——他先碰了碰琴多的梦境泡泡，打算去那儿休息一阵，顺带找个清净地方思考一下。
……他得说，普拉亚家族的古老宅邸其实很有那种古旧的、僻静的、沉默的气质。那种浸染在每一块木头里的古老氛围，能让他的灵魂也安静下来。
当然，他知道琴多不太喜欢这里。除非是有他在。
在望见幽灵先生的那一瞬间，琴多原本平静冰冷的面容就一瞬间露出了一个轻柔的微笑。
“您来了。”琴多说，“看起来今天很忙？”
“五个……不，六个梦境。”幽灵先生说，“刚解决了三分之二。”
琴多走过去抱住他，低声笑着说：“忙里偷闲？”
幽灵先生侧头吻了吻他的唇瓣，说：“忙里偷闲。”
他们静静地拥抱了一会儿，然后幽灵先生才慢慢和琴多说了之前收获的种种信息。从加勒特、到加兰和纳尼萨尔、到埃米尔，这些信息的确填补了真相的图景。
琴多的目光微微一动，他说：“阴影信徒让埃米尔去临摹画作？”
“是的，琴多。”幽灵先生声音低沉地说，“他们显然有自己的目的。”
琴多想了一会儿，然后他望向了幽灵先生，狡猾地说：“您肯定已经猜到了，快告诉我吧，求您了。”
幽灵先生失笑，他提示说：“想想格雷森事件？”
“格雷森事件怎么了？”琴多狐疑地说，“那都是一年以前的事情了……那幅画？”
幽灵先生点了点头。
琴多没有直接参与过格雷森事件，许多信息都是后来才听闻的。他仔细地想了一会儿，但还是摇了摇头，他说：“您还是别为难我的记忆力了。”
幽灵先生便说：“还记得克拉伦斯·德怀特的研究课题吗？”
“什么？”琴多下意识说，然后他想了起来，“复制时轨？”
克拉伦斯·德怀特在历史学会曾经参与过不少课题，包括封印物、包括复制时轨、包括复现“信徒向神明祈求力量”的仪式。
在格雷森事件中，博林·埃尔加和克拉伦斯·德怀特，需要利用那幅蕴藏着胡德多卡力量的画作，将腐败的东西变换成美味的食物。
但是，单纯一幅画根本不可能支撑起一整个工厂的运作。他们需要更多的画。
于是，克拉伦斯·德怀特就主导了一个“复制时轨”的课题。
尽管在历史学会那边，这个课题的结果是不了了之，并没有得出“太合理的结果”，但是他们后来的调查结果表明，克拉伦斯当时其实是成功了，至少是成功了一半。
他的研究成果就是，针对那些“经人创作”的时轨，比如画作、文字等等，如果人们完全不抗拒时轨所携带的污染，反而主动接受污染的侵袭，那么就可以通过描摹、仿制的方式，复制出一个近乎类似的时轨。
……就仿佛人类的灵魂成了印台，可以将一个时轨的力量转移到另外一个时轨。
埃米尔在米奈希尔博物馆里的临摹行为，就显然很符合这个课题的相关描述，以及当时克拉伦斯他们的所作所为。
或者说，是埃米尔在自己都没有意识到的情况下，“复制”了那些画作的力量。
“但……埃米尔真的能做到吗？”琴多有些怀疑这一点。
阴影信徒让埃米尔去临摹的画作，肯定不是什么简单的东西。那很有可能是阿特金亚的乐园中收藏的，或者阴影信徒们收集的，关于这十三位旧神的画作。
换言之，那些画作中很有可能蕴藏了神明的力量。
以埃米尔这个年轻男孩的力量，他真能安安生生地将所有画作都完成吗？
“……一方面，他其实并不知道自己在临摹什么画作。‘无知’成了他的保护伞。”幽灵先生低声说，“另外一方面……还记得吗？我调换了画家利昂的那最后一幅画。”
幽灵先生其实并不知道那幅画究竟描绘了什么。他并没有看，认为自己没必要冒险。
但是，刚刚埃米尔提及了“星星的涟漪”，那听起来其实就挺符合画家利昂的最后一幅画的相关描述的。
无论如何，既然阴影信徒费尽心思，通过菲尔莫尔家族从格兰特家族手中交换到画家利昂的这幅画作，那么他们肯定十分看重这幅画，将这幅画看作是自己计划中的一部分。
因此，这幅画会出现在埃米尔临摹的那十三幅画之中，也是相当有可能的。
当然，阴影信徒那边恐怕并不知道这幅画已经被幽灵先生提前掉包了。
……这幅画，从本质上说，体现的其实是阿卡玛拉的力量。
而埃米尔，作为一个曾经与梦境力量化为的魔方近距离接触过，同时还能自由进出梦境的男孩，他当然与阿卡玛拉的力量十分贴合。
他甚至可以说是比世界上任何人（除了幽灵先生和琴多），都要更加熟悉这幅画的本质，尽管他本人可能没法意识到这一点，但是他的灵性、他的灵魂，可能已经无形中发现了这一点。
倒不如说，他几乎可以被看作是“阿卡玛拉的信徒”，只不过他自己没有这个自知之明，幽灵先生也并不这么认为。
但无论如何，他的确与梦境的力量有着相当的关联。
……而梦境的力量——更确切一点来说，虚幻的力量，就是阿特金亚的力量的来源。
“虚幻的信徒在艺术的乐园中描摹画作”。这听上去根本毫无危险嘛。
琴多听完了幽灵先生的猜测与思路，想了一会儿，感到一阵啼笑皆非：“所以，如果是其他人的话，那反而大概率会出事。但偏偏是埃米尔，所以结果才显得没那么残酷。这还真是误打误撞啊。”
不过幽灵先生还是十分客观地评价说：“并不一定就是误打误撞。”他停顿了一下，“阴影信徒也需要找到足够有能力完成这一切，同时也足够有绘画功底的人。”
“……他们是特地选择埃米尔的？”琴多说。
“埃米尔知道幽灵先生和西列斯·诺埃尔之间的关联。”幽灵先生说，“而‘梦境中的幽灵先生’的相关传闻，在无烬之地也一直有流传着。”
那是他自己曾经在一次围炉夜话的活动的时候，主动提及的事情。
整体来说，如果阴影信徒的确在调查“西列斯·诺埃尔”的话，那么他们调查到幽灵先生的存在，也只是时间问题。
“埃米尔手中的那个莫名其妙出现的魔方。”幽灵先生说，“奥尔登·布里奇斯可能曾经注意过，只是没有仔细询问过埃米尔。
“而这个魔方，显然，与瑰夏有关。”
瑰夏杂货铺当然也就与西列斯·诺埃尔有关。
幽灵先生思索片刻，然后说：“我认为，他们选中埃米尔，可能只是基于这样两个原因：第一，布里奇斯家族对外伪装成阿特金亚的信徒，除了奥尔登自己之外，没人知道真相，他们伪装得很好。
“所以，阴影信徒恐怕以为阿特金亚的信徒身份，会在这事儿上有所帮助。
“第二，他们调查出埃米尔与我有关——与西列斯·诺埃尔、与幽灵先生有关。甚至于，他们可能已经试探过埃米尔，只是埃米尔没有发觉。
“比如说，在他面前无意中提及幽灵先生的传闻；再比如说，提及瑰夏的新玩具。埃米尔自己不会察觉到他的表情变化，但是阴影信徒一定能注意到。
“……甚至于，阴影信徒可能是通过奥尔登·布里奇斯，或者埃米尔的母亲来试探他的，那么埃米尔就更加没有警惕心了。
“阴影信徒未必会知道，‘西列斯·诺埃尔’和‘幽灵先生’是同一个人，但是他们能猜到这两人之间一定存在在某种关系。
“他们未必知道那幅画已经被调换了，他们也未必知道虚幻的力量就是阿特金亚的力量来源——当然他们知道这一点的话也并不奇怪，毕竟‘阴影’一定了解真相。
“总之，他们很有可能倾向于认为，埃米尔也许就能帮到他们。
“或许埃米尔只是他们选中的人的其中之一，仅仅只是因为布里奇斯家族的关系，以及我的存在，但埃米尔的确成功了。
“……或许，过去两个月的时间里，阴影信徒之所以毫无动静，就是为了等待这场成功。”
埃米尔的确成功将那“十三幅画”，临摹了出来。
琴多若有所思地听着，他感到一丝困惑：“但是，为什么阴影信徒要来描摹这些画？”
“还记得关于‘对称’的说法吗？”幽灵先生问。
“当然。”琴多说，“剧院区的谋杀案、交易会的谋杀未遂，以及格雷福斯家族资产拍卖会，都发生在‘外形对称’的地点。”
谋杀案发生的剧院与对面的兰斯洛特剧院对称、交易会的地下通道与地上城市对称、厄斯金街1号本身的建筑格局就是一个正方形（同时那还是一个两层的建筑）。
此外，坎拉河将拉米法城一分两半，东城与西城交相呼应，同样形成了对称。这也是他们之前一直关注的一个细节。
……琴多突然明白了过来：“所以，‘十三幅画’，他们也需要准备两份。”
幽灵先生思考了一下，然后说：“事实上，我突然意识到，并不仅仅是建筑上的对称，就连‘死亡’或者这种‘绘画’本身，也是对称的。
“兰斯洛特剧院本身也发生过一场凶杀案；地上城市每天每夜都有人死去，如果那指向的是商业的力量，那么商业贸易当然也是每天都在进行。
“而厄斯金街1号，那里曾经是埃比尼泽·康斯特与其他贵族的聚会地点，阴影信徒对那里发生过什么再清楚不过，我怀疑这里也和前面两个地点差不多。
“……所以，当然，他们需要‘两组画作’，来完成他们最终的目标。”
当他头一回了解到“阴影”的本质的时候，就是在骰子那儿。骰子说“阴影”是文明之外。
……文明与文明之外。
换言之，“阴影”从一开始就是需要与某物对立，才可以存在的概念的神明。
祂自身象征着什么并不那么重要，重要是祂与某物对立。与“文明”相反、相对的任何所有，都可以归结到“阴影”身上，如同有白天必定就有黑夜一样。
文明始终在变动之中，所以“阴影”也始终在变化之中。
……从某种角度来说，幽灵先生始终以为“阴影”想要成为费希尔世界的神明的做法，是自断臂膀的一种选择。
但也或许，对于“阴影”来说，想要得到“命运”、想要成为更高层次的神明，就是祂从始至终的追求，所以为此付出一切代价——包括祂自己——都必须要实现。
他很钦佩“阴影”的决绝，但也因此，他无论如何不能让“阴影”达成所愿。他必须欺骗这位神明。
琴多点了点头，明白了幽灵先生的意思。
不过琴多也很快意识到了问题，他说：“埃米尔说他临摹了十三幅画，而那幅被您替换的画作，本质上是梦境的力量，但似乎被阴影信徒认为是指向了露思米的力量？
“那就意味着这十三幅画并不与那十三位旧神一一对应。而且，难道翠斯利的画作也已经完成了吗？”
他们一直认为阴影信徒并没有完成佩索纳里和翠斯利的力量的画作。
“第一个问题的答案或许是肯定的。但是第二个问题……很难说。”幽灵先生无奈地说，“十四年前他们复现了翠斯利的力量，那间接造成了如今无烬之地的一些混乱。
“但是，这是否就指向了翠斯利的画作……那就是另外一回事了。而且……”
说到这里，幽灵先生下意识停顿了一下。他的目光望向了窗外，塔乌墓场中，无数灰白色的灵魂仍旧在飘飘荡荡。
“怎么了？”琴多疑惑地问。
“……福雷斯特之前说，在古老部族的传说中，翠斯利真正象征了人类文明的，也就是，自然。”幽灵先生低声说，“因此，才会诞生‘河祭’这样的行为。”
“所以他们想把翠斯利留到最后？”
“阴影信徒未来的行动，或许就是翠斯利的力量的画作——发生在拉米法城的惨剧。”幽灵先生说，“用人类文明的末日，来描绘人类文明的起源。”
他想，末日与起源，他会在虚构领域十分喜欢这个概念。但是，在现实中，他就不是很乐意见到这样的画面了。
翠斯利被认为是人类文明的母亲，但是，祂却与人类渐行渐远。由翠斯利的力量而出现变异的那些人类，无一例外都对族群中的其他人怀有着深刻的、不可理喻的仇恨与抗拒。
……或许会有许多人认为，这是来自自然的报复。或许会有一些人认为，翠斯利可能宁愿这个文明从未诞生。
但是，人们从未问过这个文明本身。
他们栖身于此，所以，难以望见这个文明的全貌。他们从未知晓安缇纳姆·费希尔的想法，也从未了解那漫长过往的复杂真相。
那是残酷、血腥的屠戮与厮杀，那是温情、柔和的摇篮与安眠曲。
“……总是矛盾的。”幽灵先生说。
“什么？”琴多歪了歪头。
“什么。”幽灵先生用肯定的语气说，然后笑了笑，“所有的一切。”
琴多有点怀疑地望了望他，像是欲言又止，怀疑他究竟想到了哪里去。
幽灵先生伸手轻轻拽了拽琴多的辫子。
琴多讨饶地笑了笑，然后说：“他们是想要毁掉这个文明，是吗？”
“是的。他们肯定要这么做，因为安缇纳姆还在。”幽灵先生说。
“但是他们怎么做到呢？”琴多说，“他们……想要杀死安缇纳姆。但是，距离神诞日也只有一周不到的时间了。”
“并不是杀死安缇纳姆意味着摧毁文明。”幽灵先生说，“而是摧毁文明，意味着杀死安缇纳姆。”
琴多怔了怔。
幽灵先生的语气仍旧保持着惯常的镇定，尽管其内容十分可怕：“他们并不需要做什么。他们只需要杀死足够多的人、造成足够多的悲剧和惨案，让‘文明’的概念自行崩解。
“事实上，费希尔世界曾经就很接近那个临界点了，是安缇纳姆的出现挽救了一切，也挽救了人类问明。
“……阴影信徒只需要复现曾经发生在阴影纪、沉默纪的那些可怕故事，然后在这个过程中，让‘阴影’成为神。十三幅画就是为了让‘阴影’成为神而准备的。”
琴多眨了眨眼睛，说：“但您也要成为神。”
应该说，他必须成为神，并且还是赶在“阴影”之前，否则在“阴影”成为费希尔世界的神明的那一刻，祂一定能意识到，“命运”的位置。
……其实也未必。幽灵先生心想。“阴影”真的能在成为神明的那一刻，就意识到“命运”的位置吗？“阴影”对于命运的力量，有着一种相当复杂的误解。
不过他也并不打算冒险，没必要放任“阴影”成为费希尔世界的神明。
幽灵先生想着，又点了点头，他略微玩味地说：“对于‘阴影’来说，我是个微不足道的小人物。”
琴多投来了不赞同的目光，但是幽灵先生也没有改口。
他继续说：“而‘阴影’始终对人类怀有着不屑的态度。祂是文明之外，祂天生看不起、也无法理解文明的存在，自然地，祂当然也不可能关注文明中这些如同小蚂蚁一样的人类。”
他在这个时候停顿了一下，并且感到一丝怪异。他想到了卡拉卡克的日记，想到卡拉卡克用“蚂蚁窝”来比喻在神明陨落之下，无比脆弱的、他的故乡。
幽灵先生沉默片刻，然后才继续说：“所以，当祂想要成为神，祂也只想到利用那十三位旧神。”
琴多安静地听着，某一刻他像是突然明白了什么，但是他又眨了眨眼睛，好似自己完全没明白一样。他只是安静地、专注地凝望着幽灵先生，注视着他心爱的、珍视的，他的神明。
幽灵先生没有特别注意琴多的目光。他兀自思索着。
随后他低声说：“所以，只有可能是阴影信徒听从祂的安排，而不是相反。但是阴影信徒却曾经对马戏团的力量产生过兴趣。
“……马戏团的力量与那十三位旧神的力量截然不同。但是去年的时候，马戏团就这么普普通通地过来，又安安静静地离开，好似这样的兴趣根本不存在一样。”
说到这里，幽灵先生突然怔了一下。
阴影信徒曾经对马戏团的力量产生兴趣——这条信息来自一个小人物，一个阴影信徒可能都不会知晓的小人物。但是正是这条信息，让此刻的幽灵先生凝神思考着。
隔了片刻，他喃喃说：“我明白了……阴影信徒错过了那个机会。”
“什么机会？”
“说服‘阴影’的机会。”幽灵先生停顿了一下，“说服‘阴影’去了解马戏团的力量的机会。如果‘阴影’真的了解了马戏团的力量，那么祂现在的成神计划，可能就并不基于那十三幅画了。”
“但他们为什么会错过？”琴多困惑地说。
幽灵先生想了想，就摇了摇头，诚实地说：“我也不知道。老实讲，我甚至不知道为什么去年马戏团会来到拉米法城。
“去年这个时候，‘十三幅画’的计划可能就已经开始了。那个时候根本来不及了。”
琴多有点苦恼地皱起了眉，他猜测着说：“难道，是十四年前‘阴影’联系阴影信徒的时候，发生了什么？或许那个时候‘阴影’就已经决定好自己的计划了。”
“那阴影信徒何必要在去年的时候，对马戏团的力量产生兴趣？”幽灵先生这么说。
琴多也不禁叹了一口气。
这的确是一种困扰，关于“阴影”的选择。
……不，应该说，关于阴影信徒的行动。
幽灵先生沉思了一会儿，然后喃喃说：“就好像，阴影信徒受到了欺骗，然后他们幡然醒悟，想要验证、想要近距离观察另外一种可能性。”
“听起来相当复杂。”琴多客观地说。
幽灵先生回过神，也笑了一下，他说：“的确如此。对于现在的‘阴影’和阴影信徒来说，他们也已经没有退路了，必须要行动了。”
琴多点了点头，他说：“对我们也一样。”
幽灵先生十分同意这个说法，他又思考了一阵，然后才说：“我得走了。希望赫德和阿方索能提供一些相关的信息……尤其是，关于翠斯利。”w,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗
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“每天都在做的事情,所以也得让自己找到一些乐趣，不是吗？”
他像是颇为自得于自己的说法，因此露出了一个相当含蓄但真实的微笑。
幽灵先生也因为这个男孩老成的说法而感到一丝好笑。他问：“你最近在临摹画作？”
“是的。就是我之前和您说过的,外公要求我画画的事情。”说到这里，埃米尔才露出一个苦恼的表情，他伸手抓了抓自己的头发,无意中将一块油彩擦到了自己的脸上。
在幽灵先生的提醒下,他才发现这一点。他随便地伸手往脸上一擦，梦境中的他就恢复了整洁的模样。
他松了一口气，然后说：“梦境还真是方便呀。我在现实中要常常把颜料弄到脸上或者手上,但是却很难洗干净。”
他用一种熟练的语气抱怨着，好似这种抱怨在过去已经发生过许多回了。这似乎意味着,埃米尔在过去一段时间里的确一直在作画。
幽灵先生静静地听着埃米尔的抱怨，他便说：“不过，你似乎习惯了这事儿。”
“是呀。”埃米尔耸了耸肩,“过去一段时间里，我临摹了好多幅画呢。肯定会这样。”
“好多幅？”
“大概有……十三幅画？”埃米尔抓了抓头发,“应该是。”
幽灵先生瞳孔微缩,他问：“都是你外公要求的画作吗？”
“是的,不过我外公也只是听别人的要求。”埃米尔说,“就是他打的那个赌……他们好像终于发现,强迫一个十来岁的孩子创作新的画是强人所难。
“毕竟我也不是利昂·吉尔伯特那样的天才,所以他们最后好像就决定让我临摹其他的画作,反正这也足以检验我的水平了。
“他们跟我外公说了要我临摹几幅画。一开始我外公觉得数量太多了,还跟他们讨价还价。但是我完成得很不错。”
埃米尔露出了一个羞赧但也有些自豪的表情。看起来他很高兴给家里帮上忙。
……在解决了家庭矛盾之后，埃米尔对于画画这事儿也没有那么抗拒了。
他原本也只是因为奥尔登·布里奇斯强迫他学画，所以才不高兴，但是现在他感到自己也能“帮上忙”，这种抗拒也就瞬间烟消云散了。
然而，他帮的这个“忙”，却给幽灵先生一种不好的预感。
“你是在家画画的吗？”幽灵先生问。
“不，不是。”埃米尔摇了摇头，“我又去了那个博物馆。”
幽灵先生微微皱了皱眉。
“您曾经提醒过我，要我别再去那个博物馆。”埃米尔有点苦恼地说，“但是，那一天我根本不知道发生了什么事情。
“外公只是说要我跟他出一趟门，我以为我们只是去什么地方吃个饭……但是，他直接就把我带去了那个博物馆。我根本没时间拒绝……对不起，幽灵先生。我没能听从您的建议。”
“这不怪你，埃米尔。”幽灵先生斟酌着语句，“那间博物馆仍旧是在康斯托克街吗？”
埃米尔睁大了眼睛，像是突然卡壳了。他整个人都愣住了。
幽灵先生敏锐地察觉到周围的梦境发生了微妙的变化，就像是有一种细微的涟漪，荡漾着、波动着，同时不自觉地影响着他们的神智。
幽灵先生不动声色地望着埃米尔。
埃米尔只是维持那个呆怔的模样三两秒时间，然后就说：“是的。马车把我们直接带去了那家博物馆的门口……是的，就是这样。然后我们推门走了进去。”
……情况恐怕没有埃米尔说的这么简单。
不过幽灵先生暂时没有追问，他只是说：“所以，过去一段时间你一直待在那儿？”他望了望周围的环境，“就像是现在梦境一样的画面，在长长的走廊上临摹着画作？”
埃米尔像是又陷入了沉思，然后他才说：“……是的，差不多……有时候我会离开一阵……有时候我会在那儿待几天。外公偶尔会来接我……然后，等我全部临摹完了，我就回家了。”
……埃米尔关于过去几天的记忆，似乎出现了一些问题。幽灵先生心想。
埃米尔现在的表现，就像是受到了严重的污染，然后又慢慢恢复过来一样。
现实中的西列斯·诺埃尔教授，曾经在历史学会测试“复现自我”的仪式的时候，观察到一些深受污染的启示者在恢复过程中，会表现出类似的情况。
那是一种类似于失忆和恍惚的状态。
当人们使用“复现自我”的仪式，逐渐贴近于过往的自己的时候，他们对于自己受到污染那段时间的记忆和所作所为，就会慢慢遗忘，并且觉得陌生。那像是一种自我保护机制。
人类的灵魂想要忘掉自己曾经受到的伤害。
在最初的遗忘之后，他们则会用全新的记忆取代那些陈旧的、受到污染的记忆。
……某种程度上，这就好像用“贴米亚法和阿特金亚一起吃了顿饭”，来取代“贴米亚法和布朗卡尼一起分食了埃尔科奥”一样。
那是用看似正常的描述，遮掩那些可怕的、疯狂的事情。
埃米尔如果真的在过去临摹了一些画作（显然不可能是什么正常的画作），那么他受到污染也是十分正常的。
但是，他又是怎么摆脱这些污染的？
想到这里，幽灵先生便问：“在博物馆的时候，除了临摹画作，你还会做些什么？”
“就是正常的……吃饭、睡觉，然后玩玩那些玩具。”埃米尔老老实实地说，“过去的时候比较匆忙，我只带上了一个魔方，偶尔画累了，我就会玩上一阵，放松一下。”
“就是你最喜欢的那个魔方？”
埃米尔从瑰夏买过许多个魔方，但是他最喜欢的始终是他第一次购买的那一个。他自己说，那是他攒了挺长时间的零花钱，才终于买到的。
埃米尔的目光微微一亮，他用力点了点头，说：“是的。”说着，他就在梦境中复现出了这个魔方，并且相当喜爱地摸了摸。
幽灵先生不由得眯了眯眼睛。他想，他似乎知道这是怎么一回事了。
他又问了最后一个问题，确认了一下自己的想法：“在博物馆时候的伙食怎么样？”
“不怎么样。”埃米尔毫不犹豫地说，“我当然还是喜欢家里的饭菜。而且，他们每次都会给我准备一种味道怪怪的饮料。虽然喝了之后会觉得神清气爽，但还是……感觉很奇怪。”
埃米尔露出了一个不太高兴的表情。
……看来那就是魔药了。幽灵先生心想。
埃米尔没有经历过系统的启示者课程，他对启示者的力量只是一知半解、耳濡目染。所以他很有可能没有意识到，自己正在服用魔药，并且进行着启示者的仪式。
阴影信徒那边要求埃米尔进行绘画，显然有着自己的想法与目的。这种临摹的行为发生在仪式时间之中，显然也是别有用意……或许是为了让埃米尔更好地复现出画中真意？
但是，埃米尔在仪式时间中玩魔方的行为，契合了他过往无数次类似的行为。他不知不觉中就进行了“复现自我”的仪式，并且祛除了在临摹过程中受到的污染。
也正是因为这样，尽管有着一些后遗症，但是他现在也还算是正常。如果能一直保持现在这个状态，配合“复现自我”的仪式，他很有可能可以彻底恢复正常——如果魔方从不离手的话。
简单来说，这还是算是一个好结果。
幽灵先生暗自松了一口气，但也忍不住问：“你为什么会带上一个魔方？为了打发时间吗？”
“其实我本来忘记了。”埃米尔有点不好意思地抓了抓头发，“外公很焦急地催促我，所以我没想到要带上魔方。是我妈妈提醒我，觉得我说不定会觉得无聊……要我带上一个魔方。
“她还说我可以带上其他玩具，但我不好意思这么做。我以为外公是要我陪他去什么地方，那种正式场合……所以我就只带上了一个魔方。
“幸亏妈妈的提醒，不然我真的会在那间博物馆里，感到十分无聊呀。”
幽灵先生沉默地听着。他想，埃米尔的母亲知道埃米尔将会去做什么，所以才刻意提醒？
魔方之于埃米尔，就是他性命攸关的时轨。如果他没有带上这个魔方，那么他甚至未必能走出那个博物馆。
……一个隐藏在埃米尔话语中的细节就是，尽管他说自己并不是一直待在博物馆里，但是他却隐隐表达出“自己自始至终都只有一个魔方可以玩”这条信息。
如果他真的中途回家了，那么他怎么可能只有“一个”魔方？他第二次甚至第三次前往博物馆的话，肯定知道自己要做什么，肯定会提前准备上更多好玩的、打发时间的玩具。
……所以，埃米尔其实是被关在了那间博物馆里，只是他模糊的记忆让他以为自己曾经离开过博物馆。
究竟发生了什么？幽灵先生心想。为什么奥尔登·布里奇斯，好像一下子发生了态度的改变？他怎么会愿意对埃米尔做出如此残忍的事情？
而埃米尔的母亲，甚至都在助纣为虐。
阴影信徒恐怕是在暗地里威胁了他们。这威胁的效果是如此有用。
……仅仅只是因为杰瑞米·福布斯的死亡吗？
幽灵先生暗自思索着。
周五的时候他给那位老画家，奥尔登·布里奇斯写了一封信，现在还没有收到回信。但是他希望自己能尽快收到。
“对了，幽灵先生。”埃米尔像是突然想起了什么，“您不是一直对那家博物馆十分感兴趣吗？我这一次过去的时候，偷听到了其他人对于这家博物馆的称呼。”
幽灵先生回过神，的确十分好奇地问：“是什么？”
“米奈希尔。”埃米尔确定地说，“他们暗地里将这家博物馆称呼为，‘米奈希尔博物馆’。”
米奈希尔博物馆？
幽灵先生不由得怔了一下。
他的确从未听说过这个名字，但是这种搭配，会令他想到其他的旧神乐园。
比如说，坎约农场、塔乌墓场、莫沙彻丘陵、格奇岛、贝兰神庙、亚西兄弟会……这都是他知晓的旧神乐园，无一例外都是某个名字加上某个地点的搭配。
而根据他对于坎约农场的了解，“坎约”是故事中小女孩辛西娅出生的牧场。阿卡玛拉恐怕是因为十分喜爱信徒们创作出来的这个故事，因此以辛西娅的家命名了自己的家。
以此类推，其他旧神的乐园的名字，也有可能有着相似的来源或者因由。
这些事情可能会很难考证。他是因为接触到了阿卡玛拉的力量，所以才会了解到坎约农场、才会特地去关注辛西娅的故事。
不过，阿特金亚可能会是一个例外。因为祂的信徒大多与艺术领域有关，因此，“米奈希尔”，说不定也指向了历史上某位知名的艺术家，或者某个著名的艺术品。
……当然，一切的前提是，他的确认为这个“博物馆”与阿特金亚有关。
幽灵先生思考了一下，感到这件事情或许会挺好论证。他也考虑了一下是否有必要从埃米尔这儿打听更多的信息，但是他知道这意味着一定的风险，因为埃米尔毕竟还是受到了污染。
于是，他转而不经意间问起了一个问题：“那么，在这个米奈希尔博物馆，你都临摹了一些什么作品？”
这个问题直接决定了埃米尔受到污染的程度。
埃米尔想了一会儿，又望了望梦境中这条走廊的墙壁。他好像是想直接在梦境中将那些画作复现出来，但是他冥思苦想了半天，好像又记不太清了。
他说：“对不起，我不太记得了……一共有十三幅画……我不确定，但是好像是指向了十三位旧神……我记得鲜花、我记得河流。
“我记得一片漆黑，我记得肉的香气，我记得路途的漫长，我记得身体的疲惫……我记得星星的涟漪，我记得斑斓的色块，我记得海洋的广阔……
“我记得宴会的狂欢，我记得罪犯的逃亡，我记得……画作本身。是的，这些我都记得。但是……幽灵先生，对不起，我不记得那十三幅画具体是什么样子了。
“……那段日子，好像已经十分十分遥远了。”
埃米尔这么喃喃说着，甚至好似没有意识到自己究竟在说什么。隔了一会儿，他像是突然清醒了过来，有点惊讶地说：“哎呀，我跟您说了吗？”
“……已经说过了。”幽灵先生说，他斟酌了一下，转而问，“你最近在家里还会玩魔方吗？”
“会的。”埃米尔点了点头，他又有点茫然地说，“而且，我每一次玩魔方之前，妈妈都会给我送过来一杯味道很奇怪的、颜色蓝蓝的饮料。”
“你觉得味道怎么样？”
埃米尔不自觉砸了咂嘴，他说：“不太好喝，但也不难喝。但是妈妈和外公似乎都想要我喝下去，所以我就只好听他们的了。”
有那么一瞬间，幽灵先生甚至不知道说什么好。
他总是希望年轻的孩子们能够远离那些……可怕的、疯狂的阴影与污染。但是，他遇到的这几个孩子，似乎都不能幸免。
或许那也只是这个世界给他们带来的，不可避免的伤害。或许他们也不过是比成年人再早一点接触到这些东西。
……但是，幽灵先生也仍旧希望，这种事情不要再重演、不要再继续发生。
他暗自叹了一口气，然后对埃米尔说：“或许他们是特地为你准备的。”
埃米尔歪了歪头，感到一丝困惑，不过他也没有质疑这个说法。他只是说：“不管怎么说，我帮助外公完成了他的赌约！”
“你做得很好。”幽灵先生多少有些违心，但也仍旧真诚地说，“你的家人会为你感到骄傲的。”
埃米尔有点不好意思地抓了抓头发，又忍不住笑了起来：“……不过，我不知道的是，他们究竟会将我临摹的那些画作，用来做什么。或许只是放在家里收藏吗？可那只是我临摹的画作呀。”
“或许他们只是想看看你的天赋与能力。”
埃米尔稍微有点不高兴地说：“可是我才不打算一直画画。只是为了帮助外公，我才会前往那个博物馆的。”
幽灵先生迟疑了一下，然后伸手轻轻拍了拍埃米尔的肩膀，他微笑着说：“把你的想法和你外公、你妈妈讲一讲，他们会考虑你的意愿的。”在他们此刻如此愧疚的情况下。
埃米尔认真地点了点头。
他又和幽灵先生聊了一阵，关于他最近的生活。他最近没有上学，因为要完成临摹画作的事情，所以请了一个长假。最近他在家里自习。
“本来我是希望那位家教老师帮帮我的。”埃米尔不高兴地说，“但是，外公却说什么，我之前做的事情不能告诉任何人，不能让其他人知道我做了什么……真是的，弄得这么神神秘秘的。”
……怪不得朱尔斯对此一无所知。幽灵先生心想。恐怕是布里奇斯家族那边用其他正当理由打发了朱尔斯，让埃米尔有足够的时间前往博物馆完成他的“工作”。
埃米尔终究是个孩子，依附于他的家庭、他的长辈。人们不会、也没有那个立场，去询问一个孩子的去向与行踪，人们总以为孩子的长辈们会将一切安排好。
但其实人们早应该意识到，正如他们自身也被许许多多事情束缚着一样，孩子的父母长辈，也从来不会因为孩子的存在，就失去这种困扰。
“……我很抱歉，埃米尔。”幽灵先生突然说。
埃米尔睁大了眼睛，有点好奇地说：“您有别的事情需要去做吗？没关系的，我自己在梦境中玩一会儿就好。当然，如果您有什么新玩具就再好不过了。”
幽灵先生不由得莞尔，那种沉重的情绪也短暂地消失了。
他暂时没什么新玩具，就只好再对埃米尔说了一声抱歉。埃米尔很大方地再一次说没关系。他们与彼此告别。
“……对了，埃米尔，下周五和周六，你有什么安排吗？”离开之前，幽灵先生想到这件事情，便不由得问。
埃米尔想了想，便说：“没什么安排。我应该是待在家里。外公和妈妈都觉得我很累了，要在家里好好休息，但其实我才没什么事呢！”
幽灵先生也笑了笑，他说：“在这件事情上或许可以相信你外公和你妈妈。”
埃米尔像是想要抗议，但最终只好嘟嘟囔囔地说：“我知道啦！”
幽灵先生离开了埃米尔的梦境。他瞥了一眼赫德和阿方索的梦境泡泡，感到一种轻微的疲惫。
他不由得叹了一口气，暂时没有管这两个梦境泡泡的内容——反正梦境中的时间是凝固的——他先碰了碰琴多的梦境泡泡，打算去那儿休息一阵，顺带找个清净地方思考一下。
……他得说，普拉亚家族的古老宅邸其实很有那种古旧的、僻静的、沉默的气质。那种浸染在每一块木头里的古老氛围，能让他的灵魂也安静下来。
当然，他知道琴多不太喜欢这里。除非是有他在。
在望见幽灵先生的那一瞬间，琴多原本平静冰冷的面容就一瞬间露出了一个轻柔的微笑。
“您来了。”琴多说，“看起来今天很忙？”
“五个……不，六个梦境。”幽灵先生说，“刚解决了三分之二。”
琴多走过去抱住他，低声笑着说：“忙里偷闲？”
幽灵先生侧头吻了吻他的唇瓣，说：“忙里偷闲。”
他们静静地拥抱了一会儿，然后幽灵先生才慢慢和琴多说了之前收获的种种信息。从加勒特、到加兰和纳尼萨尔、到埃米尔，这些信息的确填补了真相的图景。
琴多的目光微微一动，他说：“阴影信徒让埃米尔去临摹画作？”
“是的，琴多。”幽灵先生声音低沉地说，“他们显然有自己的目的。”
琴多想了一会儿，然后他望向了幽灵先生，狡猾地说：“您肯定已经猜到了，快告诉我吧，求您了。”
幽灵先生失笑，他提示说：“想想格雷森事件？”
“格雷森事件怎么了？”琴多狐疑地说，“那都是一年以前的事情了……那幅画？”
幽灵先生点了点头。
琴多没有直接参与过格雷森事件，许多信息都是后来才听闻的。他仔细地想了一会儿，但还是摇了摇头，他说：“您还是别为难我的记忆力了。”
幽灵先生便说：“还记得克拉伦斯·德怀特的研究课题吗？”
“什么？”琴多下意识说，然后他想了起来，“复制时轨？”
克拉伦斯·德怀特在历史学会曾经参与过不少课题，包括封印物、包括复制时轨、包括复现“信徒向神明祈求力量”的仪式。
在格雷森事件中，博林·埃尔加和克拉伦斯·德怀特，需要利用那幅蕴藏着胡德多卡力量的画作，将腐败的东西变换成美味的食物。
但是，单纯一幅画根本不可能支撑起一整个工厂的运作。他们需要更多的画。
于是，克拉伦斯·德怀特就主导了一个“复制时轨”的课题。
尽管在历史学会那边，这个课题的结果是不了了之，并没有得出“太合理的结果”，但是他们后来的调查结果表明，克拉伦斯当时其实是成功了，至少是成功了一半。
他的研究成果就是，针对那些“经人创作”的时轨，比如画作、文字等等，如果人们完全不抗拒时轨所携带的污染，反而主动接受污染的侵袭，那么就可以通过描摹、仿制的方式，复制出一个近乎类似的时轨。
……就仿佛人类的灵魂成了印台，可以将一个时轨的力量转移到另外一个时轨。
埃米尔在米奈希尔博物馆里的临摹行为，就显然很符合这个课题的相关描述，以及当时克拉伦斯他们的所作所为。
或者说，是埃米尔在自己都没有意识到的情况下，“复制”了那些画作的力量。
“但……埃米尔真的能做到吗？”琴多有些怀疑这一点。
阴影信徒让埃米尔去临摹的画作，肯定不是什么简单的东西。那很有可能是阿特金亚的乐园中收藏的，或者阴影信徒们收集的，关于这十三位旧神的画作。
换言之，那些画作中很有可能蕴藏了神明的力量。
以埃米尔这个年轻男孩的力量，他真能安安生生地将所有画作都完成吗？
“……一方面，他其实并不知道自己在临摹什么画作。‘无知’成了他的保护伞。”幽灵先生低声说，“另外一方面……还记得吗？我调换了画家利昂的那最后一幅画。”
幽灵先生其实并不知道那幅画究竟描绘了什么。他并没有看，认为自己没必要冒险。
但是，刚刚埃米尔提及了“星星的涟漪”，那听起来其实就挺符合画家利昂的最后一幅画的相关描述的。
无论如何，既然阴影信徒费尽心思，通过菲尔莫尔家族从格兰特家族手中交换到画家利昂的这幅画作，那么他们肯定十分看重这幅画，将这幅画看作是自己计划中的一部分。
因此，这幅画会出现在埃米尔临摹的那十三幅画之中，也是相当有可能的。
当然，阴影信徒那边恐怕并不知道这幅画已经被幽灵先生提前掉包了。
……这幅画，从本质上说，体现的其实是阿卡玛拉的力量。
而埃米尔，作为一个曾经与梦境力量化为的魔方近距离接触过，同时还能自由进出梦境的男孩，他当然与阿卡玛拉的力量十分贴合。
他甚至可以说是比世界上任何人（除了幽灵先生和琴多），都要更加熟悉这幅画的本质，尽管他本人可能没法意识到这一点，但是他的灵性、他的灵魂，可能已经无形中发现了这一点。
倒不如说，他几乎可以被看作是“阿卡玛拉的信徒”，只不过他自己没有这个自知之明，幽灵先生也并不这么认为。
但无论如何，他的确与梦境的力量有着相当的关联。
……而梦境的力量——更确切一点来说，虚幻的力量，就是阿特金亚的力量的来源。
“虚幻的信徒在艺术的乐园中描摹画作”。这听上去根本毫无危险嘛。
琴多听完了幽灵先生的猜测与思路，想了一会儿，感到一阵啼笑皆非：“所以，如果是其他人的话，那反而大概率会出事。但偏偏是埃米尔，所以结果才显得没那么残酷。这还真是误打误撞啊。”
不过幽灵先生还是十分客观地评价说：“并不一定就是误打误撞。”他停顿了一下，“阴影信徒也需要找到足够有能力完成这一切，同时也足够有绘画功底的人。”
“……他们是特地选择埃米尔的？”琴多说。
“埃米尔知道幽灵先生和西列斯·诺埃尔之间的关联。”幽灵先生说，“而‘梦境中的幽灵先生’的相关传闻，在无烬之地也一直有流传着。”
那是他自己曾经在一次围炉夜话的活动的时候，主动提及的事情。
整体来说，如果阴影信徒的确在调查“西列斯·诺埃尔”的话，那么他们调查到幽灵先生的存在，也只是时间问题。
“埃米尔手中的那个莫名其妙出现的魔方。”幽灵先生说，“奥尔登·布里奇斯可能曾经注意过，只是没有仔细询问过埃米尔。
“而这个魔方，显然，与瑰夏有关。”
瑰夏杂货铺当然也就与西列斯·诺埃尔有关。
幽灵先生思索片刻，然后说：“我认为，他们选中埃米尔，可能只是基于这样两个原因：第一，布里奇斯家族对外伪装成阿特金亚的信徒，除了奥尔登自己之外，没人知道真相，他们伪装得很好。
“所以，阴影信徒恐怕以为阿特金亚的信徒身份，会在这事儿上有所帮助。
“第二，他们调查出埃米尔与我有关——与西列斯·诺埃尔、与幽灵先生有关。甚至于，他们可能已经试探过埃米尔，只是埃米尔没有发觉。
“比如说，在他面前无意中提及幽灵先生的传闻；再比如说，提及瑰夏的新玩具。埃米尔自己不会察觉到他的表情变化，但是阴影信徒一定能注意到。
“……甚至于，阴影信徒可能是通过奥尔登·布里奇斯，或者埃米尔的母亲来试探他的，那么埃米尔就更加没有警惕心了。
“阴影信徒未必会知道，‘西列斯·诺埃尔’和‘幽灵先生’是同一个人，但是他们能猜到这两人之间一定存在在某种关系。
“他们未必知道那幅画已经被调换了，他们也未必知道虚幻的力量就是阿特金亚的力量来源——当然他们知道这一点的话也并不奇怪，毕竟‘阴影’一定了解真相。
“总之，他们很有可能倾向于认为，埃米尔也许就能帮到他们。
“或许埃米尔只是他们选中的人的其中之一，仅仅只是因为布里奇斯家族的关系，以及我的存在，但埃米尔的确成功了。
“……或许，过去两个月的时间里，阴影信徒之所以毫无动静，就是为了等待这场成功。”
埃米尔的确成功将那“十三幅画”，临摹了出来。
琴多若有所思地听着，他感到一丝困惑：“但是，为什么阴影信徒要来描摹这些画？”
“还记得关于‘对称’的说法吗？”幽灵先生问。
“当然。”琴多说，“剧院区的谋杀案、交易会的谋杀未遂，以及格雷福斯家族资产拍卖会，都发生在‘外形对称’的地点。”
谋杀案发生的剧院与对面的兰斯洛特剧院对称、交易会的地下通道与地上城市对称、厄斯金街1号本身的建筑格局就是一个正方形（同时那还是一个两层的建筑）。
此外，坎拉河将拉米法城一分两半，东城与西城交相呼应，同样形成了对称。这也是他们之前一直关注的一个细节。
……琴多突然明白了过来：“所以，‘十三幅画’，他们也需要准备两份。”
幽灵先生思考了一下，然后说：“事实上，我突然意识到，并不仅仅是建筑上的对称，就连‘死亡’或者这种‘绘画’本身，也是对称的。
“兰斯洛特剧院本身也发生过一场凶杀案；地上城市每天每夜都有人死去，如果那指向的是商业的力量，那么商业贸易当然也是每天都在进行。
“而厄斯金街1号，那里曾经是埃比尼泽·康斯特与其他贵族的聚会地点，阴影信徒对那里发生过什么再清楚不过，我怀疑这里也和前面两个地点差不多。
“……所以，当然，他们需要‘两组画作’，来完成他们最终的目标。”
当他头一回了解到“阴影”的本质的时候，就是在骰子那儿。骰子说“阴影”是文明之外。
……文明与文明之外。
换言之，“阴影”从一开始就是需要与某物对立，才可以存在的概念的神明。
祂自身象征着什么并不那么重要，重要是祂与某物对立。与“文明”相反、相对的任何所有，都可以归结到“阴影”身上，如同有白天必定就有黑夜一样。
文明始终在变动之中，所以“阴影”也始终在变化之中。
……从某种角度来说，幽灵先生始终以为“阴影”想要成为费希尔世界的神明的做法，是自断臂膀的一种选择。
但也或许，对于“阴影”来说，想要得到“命运”、想要成为更高层次的神明，就是祂从始至终的追求，所以为此付出一切代价——包括祂自己——都必须要实现。
他很钦佩“阴影”的决绝，但也因此，他无论如何不能让“阴影”达成所愿。他必须欺骗这位神明。
琴多点了点头，明白了幽灵先生的意思。
不过琴多也很快意识到了问题，他说：“埃米尔说他临摹了十三幅画，而那幅被您替换的画作，本质上是梦境的力量，但似乎被阴影信徒认为是指向了露思米的力量？
“那就意味着这十三幅画并不与那十三位旧神一一对应。而且，难道翠斯利的画作也已经完成了吗？”
他们一直认为阴影信徒并没有完成佩索纳里和翠斯利的力量的画作。
“第一个问题的答案或许是肯定的。但是第二个问题……很难说。”幽灵先生无奈地说，“十四年前他们复现了翠斯利的力量，那间接造成了如今无烬之地的一些混乱。
“但是，这是否就指向了翠斯利的画作……那就是另外一回事了。而且……”
说到这里，幽灵先生下意识停顿了一下。他的目光望向了窗外，塔乌墓场中，无数灰白色的灵魂仍旧在飘飘荡荡。
“怎么了？”琴多疑惑地问。
“……福雷斯特之前说，在古老部族的传说中，翠斯利真正象征了人类文明的，也就是，自然。”幽灵先生低声说，“因此，才会诞生‘河祭’这样的行为。”
“所以他们想把翠斯利留到最后？”
“阴影信徒未来的行动，或许就是翠斯利的力量的画作——发生在拉米法城的惨剧。”幽灵先生说，“用人类文明的末日，来描绘人类文明的起源。”
他想，末日与起源，他会在虚构领域十分喜欢这个概念。但是，在现实中，他就不是很乐意见到这样的画面了。
翠斯利被认为是人类文明的母亲，但是，祂却与人类渐行渐远。由翠斯利的力量而出现变异的那些人类，无一例外都对族群中的其他人怀有着深刻的、不可理喻的仇恨与抗拒。
……或许会有许多人认为，这是来自自然的报复。或许会有一些人认为，翠斯利可能宁愿这个文明从未诞生。
但是，人们从未问过这个文明本身。
他们栖身于此，所以，难以望见这个文明的全貌。他们从未知晓安缇纳姆·费希尔的想法，也从未了解那漫长过往的复杂真相。
那是残酷、血腥的屠戮与厮杀，那是温情、柔和的摇篮与安眠曲。
“……总是矛盾的。”幽灵先生说。
“什么？”琴多歪了歪头。
“什么。”幽灵先生用肯定的语气说，然后笑了笑，“所有的一切。”
琴多有点怀疑地望了望他，像是欲言又止，怀疑他究竟想到了哪里去。
幽灵先生伸手轻轻拽了拽琴多的辫子。
琴多讨饶地笑了笑，然后说：“他们是想要毁掉这个文明，是吗？”
“是的。他们肯定要这么做，因为安缇纳姆还在。”幽灵先生说。
“但是他们怎么做到呢？”琴多说，“他们……想要杀死安缇纳姆。但是，距离神诞日也只有一周不到的时间了。”
“并不是杀死安缇纳姆意味着摧毁文明。”幽灵先生说，“而是摧毁文明，意味着杀死安缇纳姆。”
琴多怔了怔。
幽灵先生的语气仍旧保持着惯常的镇定，尽管其内容十分可怕：“他们并不需要做什么。他们只需要杀死足够多的人、造成足够多的悲剧和惨案，让‘文明’的概念自行崩解。
“事实上，费希尔世界曾经就很接近那个临界点了，是安缇纳姆的出现挽救了一切，也挽救了人类问明。
“……阴影信徒只需要复现曾经发生在阴影纪、沉默纪的那些可怕故事，然后在这个过程中，让‘阴影’成为神。十三幅画就是为了让‘阴影’成为神而准备的。”
琴多眨了眨眼睛，说：“但您也要成为神。”
应该说，他必须成为神，并且还是赶在“阴影”之前，否则在“阴影”成为费希尔世界的神明的那一刻，祂一定能意识到，“命运”的位置。
……其实也未必。幽灵先生心想。“阴影”真的能在成为神明的那一刻，就意识到“命运”的位置吗？“阴影”对于命运的力量，有着一种相当复杂的误解。
不过他也并不打算冒险，没必要放任“阴影”成为费希尔世界的神明。
幽灵先生想着，又点了点头，他略微玩味地说：“对于‘阴影’来说，我是个微不足道的小人物。”
琴多投来了不赞同的目光，但是幽灵先生也没有改口。
他继续说：“而‘阴影’始终对人类怀有着不屑的态度。祂是文明之外，祂天生看不起、也无法理解文明的存在，自然地，祂当然也不可能关注文明中这些如同小蚂蚁一样的人类。”
他在这个时候停顿了一下，并且感到一丝怪异。他想到了卡拉卡克的日记，想到卡拉卡克用“蚂蚁窝”来比喻在神明陨落之下，无比脆弱的、他的故乡。
幽灵先生沉默片刻，然后才继续说：“所以，当祂想要成为神，祂也只想到利用那十三位旧神。”
琴多安静地听着，某一刻他像是突然明白了什么，但是他又眨了眨眼睛，好似自己完全没明白一样。他只是安静地、专注地凝望着幽灵先生，注视着他心爱的、珍视的，他的神明。
幽灵先生没有特别注意琴多的目光。他兀自思索着。
随后他低声说：“所以，只有可能是阴影信徒听从祂的安排，而不是相反。但是阴影信徒却曾经对马戏团的力量产生过兴趣。
“……马戏团的力量与那十三位旧神的力量截然不同。但是去年的时候，马戏团就这么普普通通地过来，又安安静静地离开，好似这样的兴趣根本不存在一样。”
说到这里，幽灵先生突然怔了一下。
阴影信徒曾经对马戏团的力量产生兴趣——这条信息来自一个小人物，一个阴影信徒可能都不会知晓的小人物。但是正是这条信息，让此刻的幽灵先生凝神思考着。
隔了片刻，他喃喃说：“我明白了……阴影信徒错过了那个机会。”
“什么机会？”
“说服‘阴影’的机会。”幽灵先生停顿了一下，“说服‘阴影’去了解马戏团的力量的机会。如果‘阴影’真的了解了马戏团的力量，那么祂现在的成神计划，可能就并不基于那十三幅画了。”
“但他们为什么会错过？”琴多困惑地说。
幽灵先生想了想，就摇了摇头，诚实地说：“我也不知道。老实讲，我甚至不知道为什么去年马戏团会来到拉米法城。
“去年这个时候，‘十三幅画’的计划可能就已经开始了。那个时候根本来不及了。”
琴多有点苦恼地皱起了眉，他猜测着说：“难道，是十四年前‘阴影’联系阴影信徒的时候，发生了什么？或许那个时候‘阴影’就已经决定好自己的计划了。”
“那阴影信徒何必要在去年的时候，对马戏团的力量产生兴趣？”幽灵先生这么说。
琴多也不禁叹了一口气。
这的确是一种困扰，关于“阴影”的选择。
……不，应该说，关于阴影信徒的行动。
幽灵先生沉思了一会儿，然后喃喃说：“就好像，阴影信徒受到了欺骗，然后他们幡然醒悟，想要验证、想要近距离观察另外一种可能性。”
“听起来相当复杂。”琴多客观地说。
幽灵先生回过神，也笑了一下，他说：“的确如此。对于现在的‘阴影’和阴影信徒来说，他们也已经没有退路了，必须要行动了。”
琴多点了点头，他说：“对我们也一样。”
幽灵先生十分同意这个说法，他又思考了一阵，然后才说：“我得走了。希望赫德和阿方索能提供一些相关的信息……尤其是，关于翠斯利。”w,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗
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