第176章 意外的联想
5月9日，周六。
中午，西列斯离开历史学会，然后去了阿瑟顿广场，他与商人兰米尔、出版商本顿见面时候习惯预约的那家餐厅。
这一次，他也仍旧是要与这两位商人见面。
不久之前，他收到来自兰米尔的信件，兰米尔在信中提及，他已经调查到了不少关于西列斯感兴趣的，与无烬之地最近发生的情况有关的信息。
而兰米尔也听说了西列斯不久前给本顿写信，询问是否有可能将小说改编成戏剧的事情。因此，兰米尔便写信过来，以他与本顿的共同名义，邀请西列斯这周六中午与他们一起吃顿饭。
想来他会在席间谈论这些事情。
西列斯自然没什么意见。况且，能同时与这两个人一起对话，而非一个一个单独邀约，对于西列斯忙碌的日程表来说也是一件好事。
在过去的两周时间里，他的生活平平常常甚至可以说是太平常了，让他自己都有些不习惯。相较以往，过去两周他的日程表甚至显得有些松散，几乎都是些生活和工作的日常。
与琴多一起度过一日三餐顺带一提，他终于抽出时间给琴多编了条新发绳上课、俱乐部、备课、作业、写小说、历史学会的研究课题、与朋友们的聚会等等。
五月连环杀人案的事情毫无动静，无烬之地北面的事情同样如此。西列斯一开始还认为这是暴风雨之前的平静，但神经紧张没两天，他就坚决地让自己别这么敏感。
一切的确处在僵持之中，他意识到。但他也没必要为了这事儿就自讨苦吃，让自己整天心烦意公
总之，过去两周他基本都将时间花在寻常事务中，连琴多都感慨他这段时间生活的平静。
这平静的意思是，连深海梦境中都没有需要他过去一趟的梦境泡泡。
西列斯甚至开始怀疑，这些生长于孤岛之上的植物的指向者们，他们是不是在了解到幽灵先生出没的时间频率之后，就刻意挑幽灵先生不在的时候进入梦境。
他不太相信，像加勒特吉尔古德、赫德德莱森、加兰这样，十分喜爱梦境中的场景的人们，他们会选择不进入梦境他们看起来更像是想要在梦境中呆一辈子。
算了。他暗自反省了一下自己的心态，提醒自己不要被工作和正事困住，该放松的时候要放松一点。
至少过去两个星期中，他读了好几本自己之前感兴趣但没时间读的书。
不过，兰米尔的来信显然打破了这沉寂与平静。他意识到他的生活将再起波澜，这一周很有可能将是忙碌的甚至直接忙碌到五月底
希望他的预感在这事儿上不好使。
不过，五月上旬也的确将有不少事情发生。
伊丽莎白主教和占星师海蒂女士都将抵达拉米法城关于五月连环杀人案中的女性因素也将有一些调查结果福利瓯海那边的情况显然也已经濒临爆发的边缘。
西列斯对此有心理准备。
他离开历史学会。上午的时候他在研究部那边和安奈林一起继续研究流动的风这个仪式。
在过去两周中，这个课题的确得到了一定突破性进展。
通过生物留影技术，对于叶片的保存问题，格伦菲尔那儿给出了两种解决办法。
其一是某种材质较为特殊的金属叶片，冷风和热风各自对应一枚金属片，将其放进魔药瓶子就可以自动出风
这种方案的优点是时轨的成本不高，工艺也不算复杂缺点是必须得敞开魔药瓶口，这会让魔药的挥发加快，大概只能使用一个星期。
其二是以魔药瓶相同材质的特制玻璃，制作出叶片形状的容器，大小约有手掌高，比普通魔药瓶大不少。只要将魔药倒进去，瓶子就可以凭空产生风同样，冷风和热风对应不同的瓶子。
第二种方案的优点是可以维持较长的时间暂时还没进行过长期测试，但至少可以维持半个月以上，缺点则是成本较高。
这个时代的玻璃就是一种稀罕物，更不用说他们还得将其制造成叶片形状的瓶子，这对于工厂来说也是个考验。
但第二种方案也的确是更好的选择，更容易居民们在家中使用。
不过第一种似乎也挺适合出门在外临时携带和使用。但恐怕不会有太多人乐意这么做，毕竟方便也意味着魔药的消耗成倍增长。
现在格伦菲尔就是主要在研究第二种方案，他想要寻找到一种更合适、更便宜的材质。同时，这显然也可以改变魔药瓶的材质，那会让魔药的价格进一步下降。
直到这个时候，西列斯才意识到，魔药的价格有相当一部分是给魔药瓶子的。
按照格伦菲尔的说法，有些人会专门收集或者制作魔药瓶，然后讨好一些魔药大师，接着从他们手里直接收购成品但未曾包装的魔药，自己灌进魔药瓶，然后以较市场相对低廉的价格卖出。
当然，这种不太合规的魔药，尽管魔药本身没什么问题，但由于保存、分装时候的种种疏漏，很容易造成一些意外事故。
魔药是相当娇贵的液体。格伦菲尔在这件事情上解释说，任何一丁点儿的变动都有可能造成魔药性质的变化。
西列斯明白地点了点头。
如今他们这个课题，格伦菲尔倒像是真正的研发员，而西列斯和安奈林则是测试员。他们负责将格伦菲尔那边给出的方案进行成效上的测试。
不管怎么说，他们也的确得到了一些成果。现在，西列斯的办公室里就摆放着一排叶片玻璃瓶，都是第二种方案头一批生产出来的。
现在已经是五月份，天气逐渐热了起来。于是他们每一次来到办公室，都会往每个玻璃瓶里都倒一点魔药，几乎一瞬间就能让房间凉快下来。
安奈林感叹这东西令人心情愉快，同时搬动起来也挺方便。
有钱人家可以多买点，在家里到处摆个遍没那么有钱的人家也可以买上那么一个，自己待在哪儿就把玻璃瓶放在哪儿，让日子没那么难受。
拉米法城夏天与冬天的天气都十分难熬夏天闷热、冬天阴冷，都不怎么适合生活。但是人们毕竟得在这里生存。
总之，这课题算是有了不错的进展。
当西列斯走过阿瑟顿广场的林荫道，去往他们约定的餐厅的时候，他看到那些郁郁葱葱的树木，甚至感到一种微妙的感觉。
毕竟，在过去的几周时间里，他可以说是拾取了无数来自这些树木的树叶。
虽然植物未必拥有自我意识，但这的确让他对这些树木有了一些奇奇怪怪的了解。比如，现在西列斯相当清楚，这一排观赏树里，哪一棵树掉的叶子最多。
有点像是人们担忧自己的脱发问题。西列斯心中闪过了一丝哭笑不得。
不久，他来到了阿瑟顿广场。
一个令人惊异的变化就是，阿瑟顿广场上的人们三三两两地聚在一起，时不时发出一两声惊呼。这样的小团体大概有六七个，分布在阿瑟顿广场的各处，并且时不时就有新的成员加入。
他们正在玩诺埃尔纸牌。显然。
当然，没人知道此刻这个走过他们身边的年轻男人，恰恰了这纸牌玩法的创意。
人们对诺埃尔纸牌的创造者不感兴趣。倒不如说，他们甚至都未必知道这诺埃尔指的是一个人。如果问起来，他们说不定会信誓旦旦地说，诺埃尔一定就是生产纸牌的工厂吧
不过，单纯从吉力尼家族那边送过来的分红汇票就可以看得出来，纸牌生意是越来越好了。
他们实际上也推出了不少基于命运纸牌的其他玩法，其中也有不少获得了市场的青睐。但不知道是否因为诺埃尔纸牌大赛推广的关系，所以拉米法城内的居民们还是喜欢诺埃尔纸牌。
而诺埃尔纸牌大赛，随着商人兰米尔不遗余力的推广，也得到了越来越多人的关注。
现在已经是五月上旬，纸牌比赛也接近决赛。不久前，兰米尔在寄给西列斯的那封信中写到，纸牌比赛的最终决赛定于5月23日周六晚上进行。
又是这个日期。西列斯不禁感到了巧合。
历史学会那边，擂台赛的决赛也将在5月23日进行。换言之，这两场比赛的最终局都撞到了一起。而那就是五月下旬的某个日期。
基于某种不可言明的直觉，西列斯感到这个日期或许会发生很多事情，也将决定很多事情。但是他很难确切地将这种感觉对外说琴多倒是认可他的这种想法，并且对这个日子警惕起来。
巧合发生在西列斯的身边，那就未必是巧合，而将是必然。
正因为这样，西列斯也相当期待今天下午豪斯维尔街18号那边的聚会。埃里克那边恐怕从档案中有所发现。西列斯认为那会带来一些帮助。
思索间，他已经来到了他们约定的那家餐厅。兰米尔与本顿已经坐在那儿等待他了，而他们的脸上是如出一辙的笑眯眯表情。
西列斯在他们的对面落座，并且说∶中午好，我来迟了一点。
完全没有，诺埃尔教授。兰米尔笑着说，您来得刚好，我们正商议着中午吃点什么。这家店我们常来，最近也出了一些新菜。
可惜的是，米德尔顿的海鲜恐怕一时半会儿吃不上了。
因为无烬之地北面的事情西列斯问。
是的。兰米尔点了点头，随后说，我过去一段时间也在关注这事儿。那些地方闹得很大，甚至有一些完全无关的人士也被扯了进去，还丢了性命。
本顿对无烬之地的事情完全不了解，有点好奇地望了过来。
他们便点了单，然后在等待餐点的过程中，兰米尔跟他们讲述了自己调查到的一些信息。
兰米尔首先跟本顿复述了一下无烬之地北面发生的事情∶有人在一座海上孤岛发现了星之尘，这事儿有点闹大了，于是周边国家就过来暂时维护秩序，但人们现在对这种做法相当不满。
本顿饶有兴致地听着，然后问∶不过，为什么会有人前往一座孤岛
兰米尔不太确定这个问题的答案。
西列斯则回答说∶这座孤岛最初似乎是被迷雾笼罩着的，去年的时候迷雾消散，一段时间之后，人们便想要到岛上一探究竟。可能只是有些好奇岛上的情况。
本顿这才恍然大悟，他说∶听起来还是相当冒险。
作为出版商，本顿自然也接触过相当多的游记、报纸等等，即便他本人没有在无烟之地进行过探险活动，但是他也听闻过一些相关的故事。
西列斯也点了点头。他心想，这的确是一个问题。
他突然意识到，单纯就星之尘被发现这件事情，似乎就显得相当奇怪。一座孤岛，岛上的迷雾刚刚消散没几个月，就有人敢上岛探索了吗
毕竟这可是孤岛与无烟之地平坦而一望无尽的枯萎荒原还不太一样。在岛上如果遇到了什么，那或许逃也来不及，也没地方可逃。
再者说，孤岛上即便存在星之尘，那也必定是埋藏在某处，十分隐蔽真就那么容易被发现吗
他产生了这个困惑，是因为归根到底，孤岛上发现星之尘的事情引发了此刻无烟之地北面的乱局。这个要素相当直接。
但是，孤岛上直的就存在星之尘吗或者说，孤岛上的星之尘直的是无意中被人发现的吗会不会是有人故意设局
结合阴影的信徒的习惯性做法来说，西列斯认为这个猜想不是不可能。
不过，如果真是这样，那么去年十二月份有人在孤岛上发现星之尘的事情，必定在更早之前就已经做好相应的筹备了。
再早那么至少一两个月
西列斯承认自己想到了去年十月底黑尔斯之家的覆灭。在那之后，那位神秘的德莱森先生似乎就去往了北面的海。如果孤岛上的星之尘就是他筹谋要做的事情，那也不是不可能。
甚至于，更早之前，说不定在去年八月份布鲁尔达罗死去的时候，这群人就已经有了一些打算
这是如今他基于时间线做出的猜测。这个世界通信不便，导致许多事情的发生时间与前奏准备都得拖长来看。
西列斯走神了片刻。
而这片刻功夫，兰米尔就已经说起了自己调查到的一些事情∶据说那里挖掘出来的星之尘，制作的魔药，让不少人都发了疯。
一开始上岛的人们，他们很快就将那些星之尘变卖脱手了。更糟糕的是，很多人在贩卖星之尘的时候，甚至都不会说自己的星之尘是从北面那座孤岛上得来的。
即便后来有人警惕了起来，，但是为了赚钱，很多人还是对星之尘的来源闭口不谈。因此，现在无烟之地的探险者人人自危，谁也不知道自己会不会买到北面那座孤岛出产的星之尘。
因此，往日教会就在这个时候插了一手。
西列斯听闻往日教会，不由得怔了一下。他立刻回过神，专注地听着兰米尔的话。
本顿惊讶地问∶但是，往日教会不是从来不插手无烬之地的事情吗
谁知道呢。兰米尔笑眯眯地说，或许是看到有机可趁，也或许是觉得终究需要管管无烟之地于是，事情就这么发生了。
往日教会正在逐渐接手无烬之地的魔药生意，趁人们对那些魔药贩子不怎么信任的时机。
本顿不确定地说∶这算是好事吗
兰米尔耸了耸肩∶谁知道呢。就我个人而言，往日教会的魔药价格或许贵一些，但至少挺有保障。至于那些私人的魔药贩子这一次的事情出了之后，谁还能相信他们
的确如此。本顿说。
往日教会人畜无害的形象几乎深入人心。当然，就实际情况来说，往日教会也的确从未做过任何见不得光的事情。人们基本都对往日教会抱有最基本的信任。
当然，这是指普通人。
但这只是魔药生意。兰米尔说，语气突然变得深沉了不少，绝大部分的启示者，他们其实无所谓从哪儿购买魔药，他们只要能够买得到魔药，那就足够了。
但是北面的事情，那直接关系到他们的利益。许多人都想上岛去挖掘星之尘，或许一颗星之尘就抵得上他们一年的收入。
没人能够抵挡这种收益。而往日教会呢，他们足够强大、足够有钱、足够有号召力，并且现在还突然参与到了无烬之地的事情里。
所以，就有人开始担心我不确定这里头有多少魔药贩子在浑水摸鱼，但是，的确有人在担心，他们认为，往日教会是想要垄断星之尘的开采。
实际上，也有不少人知道，世界上绝大部分星之尘都是被往日教会垄断的。只是往常人们不清楚这事儿，毕竟他们只是吞服魔药，用不着知道魔药中的星之尘来自于哪里。
所以，也不能怪他们往那个方向想。
兰米尔摇摇头，叹了一口气，也难得露出一丝微妙的情绪。大概是稍微脱离了商人这个身份之后，他也能明白人们对于财富的渴望。
不过也只是那么一瞬，他很快就露出了些许的笑意，并且说∶当然，星之尘是相当不错的生意，我得承认这一点。可惜北面的局势太过于混乱，我避之不及。
据说有商人的商队也因为那星之尘而出了一些不好的事情，让我庆幸我没有铤而走险。那可是相当危险的事情，特别是涉及到旧神、迷雾
兰米尔露出了些许恐惧的表情。
实话实说，他恐怕是被去年发生在黑尔斯之家的事情吓坏了。星之尘的诅咒恐怕会成为他这辈子的噩梦，即便那其实并没有真的发生。
于是，这位原本喜欢做无烬之地生意的商人，最近这半年里基本都老老实实地待在拉米法城，研究着城内以及国家间的生意。
本顿没在这事儿上嘲笑他，只是拍了拍他的肩膀，低声说∶老朋友，你年纪也不小了，的确是时候安定下来。你赚了不少钱，可到头来，你也失去了不少东西。
兰米尔怔了一下，他摇了摇头，说∶我知道这事儿现在想来，我能与诺埃尔教授结识，也是因为我那个不成器的儿子。
西列斯也不禁转而想到兰米尔的儿子。
他刚刚在思考兰米尔提及的往日教会的事情。以他了解到的信息来说，他能够得出比兰米尔更加确定的结论他认为，往日教会搞不好就是想要借这个机会调查福利瓯海。
当然，他们或许不会选择过于莽撞的做法，基于曾经伊丽莎白主教的提醒。但是毕竟，这是一个机会。
不过，现在无烬之地北面，甚至整个无烬之地，都已经混乱了起来。西列斯十分怀疑往日教会在这个时候的举动会不会是火上添油。
兰米尔的话让西列斯的思绪从往日教会上脱离开来。他想到兰米尔的儿子。
直到现在，他也不知道那个年轻人的名字。不过，他在来到这个世界之后不久，就从那个年轻人那儿购买到了弗雷德曼的游记，并且还从他那儿得到了兰米尔的名片。
兰米尔叹了一口气，他对西列斯说∶您曾经也见过他他是个不怎么听话的孩子。我本来想让他跟着我经商，但他对这事儿不怎么感兴趣，成天与他那群狐朋狗友鬼混。
他母亲管不住他，而我又常年不在家。我记忆里，他还是个一只手就能抱起来的小孩，可现在
兰米尔苦笑着摇了摇头。看起来，这位大商人也相当头疼孩子的教育问题。
本顿笑了起来∶他可已经比你还高了
兰米尔像是想要苦笑，但是最后又忍不住真的笑了起来，他感叹着说∶是啊，时光啊
中年男人感慨着自己的孩子已经长大成人。正巧这时候他们点的餐上来了。兰米尔心中的感慨被打断，便望向了西列斯，说∶差点忘了，这儿还有位十分年轻的教授呢
西列斯无奈地笑了一下。
兰米尔倒也没有和西列斯探讨教养后代的意思。他转而说∶关于无烟之地，事情差不多就是这样。不过，这些基本都是一两周之前的消息。
如今无烟之地的情况究意如何，我们身处拉米法城，也没法了如指掌。我希望这事儿不要闹大毕竟我还指望着北面的海的海鲜呢。
这已经是他今天第二回提及海鲜。
本顿有些惊异地说∶海鲜就真的这么好吃吗
我曾经吃过一回，的确相当好吃。兰米尔露出一丝向往的表情。
然而西列斯与本顿的反应却十分冷淡，本顿甚至睁大眼睛打量起兰米尔。
兰米尔有点不自在地问∶怎么
呃，老伙计，你还记得格雷森事件吗
兰米尔∶
他的脸色变幻不定，最后，他干巴巴地笑了两声，说∶我只是呃只是觉得那挺好吃的。
显然，他也开始怀疑自己的心态了。
西列斯对此若有所思，因为他想到了梦境中赫德的表现。说到底，如果岛鲸就是贪食与暴欲之神贴米亚法的乐园，那么这位旧神似乎还真的与海鲜有那么一些关系。
当然这话可以不跟兰米尔说。
本顿也笑了起来。他没再调侃自己的这位老朋友，而是转而和西列斯聊起正事。
他谈及加兰小姐的梦中冒险这部小说的集结出版的事情。大概到六月初的时候，这篇小说就将完结，不过那是报纸上的完结。
在此之前，本顿还是想提前预热一下全本出版的事情，并且在报纸上完结篇目推出的时候，甚至更早之前，就将全本出版的事情搞定。
西列斯这部小说在拉米法城内的反响还不错，尤其是在年轻的孩子中间。大人们阅读报纸的时候，偶尔也乐意为孩子们讲讲这个故事。
而孩子们彼此传播加兰小姐的故事，就让一些本来对相关报纸不感兴趣的大人们，转而来订阅这份报纸，为了给家里的孩子讲述故事之后的发展。
如果报纸上恰巧有大人们感兴趣的板块的话，那么这样的订阅自然会转为长期。这是一个相当不错的良性循环。
因此，本顿在提及出版的事情之后，也顺势问起西列斯对于新小说的规划。
西列斯顿了顿，然后十分诚恳地说∶暂时还没什么想法。
本顿深感遗憾，但也没有催促的意思。
不过实际上，西列斯不仅仅是对新小说暂时没什么想法，他之后也不打算继续在报纸上连载小说了。
连载加兰小姐的故事的时候，他也陷入了前所未有的忙碌之中，每周抽空找时间构思与书写小说的内容，也的确耗费了他很大一部分精力。
此外，随着他对于这个世界的真相的逐渐探明，他预感未来这种忙碌不会消失，反而会愈演愈烈。因此，短时间内他可能没法将注意力转移到如何创作一部小说上，特别是连载。
他或许可以慢慢吞吞、毫无紧迫感地写完一部小说，但连载还是算了。
之后本顿就提及了将加兰小姐的故事改编成剧本的事情。他说这当然没什么问题，不过他特地询问了一下，西列斯希望将这事儿全权委托给某个剧团，还是自己亲自来改编并且挑选演员等等。
拉米法城内的戏剧，包括话剧、音乐剧、舞剧等等，都有着不错的受众面，尤其对于东城的人们来说。西列斯与琴多偶尔也会在约会的时候去看看当下热门的剧目。
因此，城内有着体系成熟的剧院、剧团、剧目等等制度。西列斯的确可以将事情全部委托给他们，自己只负责小说原本。
但是他思索片刻，便意识到如果自己想要借此进一步掌握阿卡玛拉的力量的话，那么恐怕真的得亲自参与其中。
于是他在心中叹了一口气，便说∶我知道了，我会参与进来。
那么就等待您的好消息了。本顿笑眯眯地说，如果您将剧本改编好了，那么我这儿可以为您推荐一些合适的剧团和剧院。
兰米尔在一旁补充说∶您对这事儿很感兴趣的话，我儿子或许能一些帮助。他就喜欢和那些不成才的戏剧演员们混在一起。
西列斯惊讶地得知了这一点。兰米尔见他感兴趣，就深入地讲解了一下他孩子的事情。
他的儿子名为卡洛斯兰米尔。这是一个带着点异域风情的名字。
兰米尔在外经商的时候，和一个外国人谈成了一笔大生意，刚巧妻子那边就传来了怀孕的消息于是他就用这个国家的典型名字来给自己的孩子起名。
但或许就是因为这种生意的来历，所以卡洛斯反而对生意丝毫不感兴趣。他对那些文化艺术，尤其是戏剧表演，相当热爱。
不过他自己没什么表演天赋，他认识的朋友们按照兰米尔的说法，狐朋狗友们也都是些不得志的小演员。
卡洛斯算是个相当有志气的年轻人他不乐意接受父亲的赞助，决心要靠自己的能力在拉米法城内闻名。他用自己的零花钱盘下了一个废弃的小剧院，在那儿上演着自己喜欢的剧目。
但他喜欢的那些剧目大多数都十分小众，不怎么受到普通观众的喜欢偶尔他缺钱的时候，会跟上潮流，上演一些知名与流行的剧目。
更糟糕一点的情况，也就是西列斯曾经遇上卡洛斯的场景他会将家里一些不需要的东西拿出去变卖。这当然是他的父母默认的，但做这事儿的时候卡洛斯反而也有点不自在。
总的来说，这是个依旧生活在父母的庇佑之下的年轻人。
兰米尔就提及自己曾经给城内的一些知名剧院、剧团打过招呼，让他们给卡洛斯兰米尔行个方便不然卡洛斯也不可能认识那么多年轻演员，甚至让他们来到自己的小剧院里演出。
说着说着，兰米尔倒是露出了一点若有所思∶不过，教授，我信得过您。如果您真能让我的卡洛斯走上正途，至少学着认清现实，那可就再好不过了。
西列斯对此不置可否。兰米尔是个非常现实的商人，他自然也希望自己的孩子继承家业。不过卡洛斯显然不愿意。西列斯并不认为自己有必要参与进这样的家庭争端之中。
兰米尔便说∶我会让他给您写封信，或许。不管怎么说，他至少比我们都更了解城内的戏剧情况。
西列斯向兰米尔道谢。
他们随后不再谈及正事，而是专心吃饭，并且聊了聊一些日常的事情。
午餐过后，他们便与彼此告别。本顿微笑着说∶教授，出版社已经在整理您的手稿，只等着一个结局了。
西列斯∶
他缓慢地点了点头，声音低沉地说∶我知道了。
在异世界也仍旧逃不过被催稿的命运。小说家。
他很快将这事儿甩在了脑后。从阿瑟顿广场走到豪斯维尔街18号的路上，他明显感到下午的天气比上午阴沉得多。空气显得有些闷热，人们都步履匆匆。
或许晚上会下场雨。他想。
不过这就是拉米法城的夏天，阴晴不定、冷暖交织。人们出门的时候都得随身带把伞，以防万一
当西列斯抵达聚会的时候，他的同伴们已经抵达了，今天他反而是最晚到的。
西列斯进门的时候，他们似乎正在聊一些生活琐事。埃里克提及自己现在住着的米尔福德街13号，他妻子在这儿帮忙做房东太太。
他说到二楼中间卧室的那对夫妻，因为妻子怀孕，所以他们正打算找找更适合一家三口居住的房子。这话题让他们进而谈及了家庭、婚姻等等事情。
显然，富勒夫人能在这个话题上很轻易地接上话，而安吉拉和达雷尔则在大眼瞪小眼，只当自己是在听趣事儿。
西列斯的到来打算了他们的对话。
抱歉，稍微来迟了些。西列斯向他们道歉。
这没什么，教授。富勒夫人说，带着点既愉快又忧虑的意思，埃里克找到了一些有用的信息，我们正在打算等您来了之后一起讨论呢。
西列斯有些好奇地望了望他们面前桌子上的几张纸，随后便坐了下来。
埃里克简单地复述了一遍自己的发现∶在二十一年前的案件发生之后，第二走廊的启示者们的确调查了那位死者身边的人际关系。
这位死者的名字是尼尔艾瑟顿。艾瑟顿先生是位适龄男士，所以他与不少年轻姑娘有过约会，但都没有成功建立起稳定的关系。
埃里克的说法中带着一种老派的风格。
埃里克又说∶这些年轻女士基本只是和艾瑟顿先生有过一面之缘。至于其他的，艾瑟顿先生日常生活中能够接触到的女性，也就只有那所音乐学院中的老师，也就是艾瑟顿先生的同事。
我仔细翻阅了一下那份档案，找到了那所音乐学院的名字。巧合的是，第二走廊就有一位在那所音乐学院就读的年轻启示者
说到这里，埃里克停顿了一下，似乎是在回忆那个年轻人的名字。
西列斯则若有所思地望了望那些纸张，低声说∶拉里兰普森
于是埃里克惊讶地望向了西列斯，他说∶是的教授，您居然知道
他曾经参与过我之前那个课题的实验。西列斯解释说，并且他和阿尔瓦的关系也不错。
在场的其他人也都知道阿尔瓦，毕竟他们知晓如今诺埃尔纸牌在拉米法城内的流行程度。不过这巧合也的确让他们感到了一丝惊叹。
我的确知道他对于复现自我仪式的称赞，不过没想到他之前就已经参与过您的实验。埃里克惊叹着说，这可真是太巧了。
西列斯点了点头，他的确觉得这相当巧合。同时，他还怀疑这份档案中可能会存在其他巧合的成分。
埃里克惊叹了片刻之后，就将话题转回了正事∶总之，我问了拉里一些关于这个学院的问题，特别是档案中提及的艾瑟顿先生的几位同事。
有些如今还在学院里教书，有的已经退休了，她们都没表现出什么异常。拉里也特地帮忙调查了其中几位老师，确认她们如今生活一切正常。
西列斯点了点头，便说∶这么说来，艾瑟顿先生身边的女性，都没有什么问题。
埃里克迟疑了一下，然后说∶我不能确定这是否有用，不过我认为得跟你们提一下。我更仔细地翻阅了当初调查过程中，调查员们与相关人士的谈话，发现他们似乎都同时提到了一个人。
卢卡斯太太。
就只有这个姓。似乎他们曾经见过艾瑟顿先生与这位卢卡斯太太在一起，或者是从艾瑟顿先生口中得知这位卢卡斯太太的存在。
总之，这位艾瑟顿先生他似乎是与一位已婚的女士有过一些交集或许如此。不过，也可能卢卡斯太太是一位年长但仍旧单身的女士。
关于某某姓氏太太这个称呼，通常来说会对已婚或者年长或者身居高位的女士使用。不过实际上如今人们大多数时候也更经常使用女士这个称呼，太太的确会更经常指向已婚女士。
显然，这位卢卡斯太太的存在，让埃里克感到了一丝困惑。
一位声乐老师，有着体面的工作，理论上不太可能与一位已婚女性有什么私下的、不为人知的交集。但是认识他的人却的确知道这位卢卡斯太太。
其余人也都不解地皱起了眉。
而西列斯在怔了片刻之后，下意识追问∶卢卡斯
埃里克点了点头，他说∶遗憾的是，没人知道这位卢卡斯太太的真实身份。
卢卡斯。
多琳卢卡斯
西列斯惊讶又或者毫不惊讶地意识到，果然，他的预感是对的。他们能在这个问题上有所突破。
那张被他随手抽出来的，俱乐部最后一个学生的名单，果然算得上是命运的安排。命运在很早之前就已经为他准备好了一切，只等待着他的发现。
而最近两次与多琳的对话也都显示出，多琳似乎存在某种对神明的困扰。这来自于那位神秘的卢卡斯太太吗
无论如何，西列斯感到，他有必要再与多琳沟通一次。
西列斯琢磨了片刻，便说∶我认为我认识一位可能与这位卢卡斯太太有关系的人。他没有直接说明多琳卢卡斯的身份，我会去调查一下。
其他人都意外而惊讶地点了点头。
安吉拉似乎想到了什么她当然也认识多琳卢卡斯，毕竟同为俱乐部成员。
不过多琳是个相当沉默、存在感很低的人，所以安吉拉恐怕没能第一时间想到多琳的存在，又或者没第一时间想到多琳的姓氏就是卢卡斯。
但是在西列斯这么说了之后，她自然也联想到了这个女生，同时明白了为什么西列斯会选择保密。
毕竟卢卡斯算不上什么罕见的姓氏。这毕竟是涉及到旧神的事情，如果最终只是误会一场，那么对于多琳来说，也是相当尴尬的情况。
但安吉拉又有点憋不住话，毕竟那线索可能就在他们身边这么近的距离，而他们从未发现过
最后，她欲言又止，只是说∶希望我们能顺利解决这事儿。已经过去了太久。
是啊。达雷尔也附和了一句，去年我加入历史学会的时候，我才刚过完十六岁的生日。但是现在，我马上就要过十七岁的生日了。
安吉拉算了算时间，惊讶地说∶果然从去年八月份到现在，时间已经过去了快十个月
十个月。
，等，十个月
西列斯一下子回过神。他原本沉浸在自己的思维中，思考着五月连环杀人案相关的线索，这会儿也下意识将安吉拉的话语代入到了这个案件当中，然后便立刻因为自己的联想而猛地怔住了。
他几乎惊愕地面对这个时间长度。他是说时间的长度
十个月的时间，能用来干什么
他想到刚刚埃里克说的事情。他提及二楼中间的那对租户，西列斯还曾经与那位男士有过一面之缘。他从未见过那个男人的妻子如今她怀孕了。
一个总是与婚姻紧密相连的概念怀孕。
一个孩子
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中午，西列斯离开历史学会，然后去了阿瑟顿广场，他与商人兰米尔、出版商本顿见面时候习惯预约的那家餐厅。
这一次，他也仍旧是要与这两位商人见面。
不久之前，他收到来自兰米尔的信件，兰米尔在信中提及，他已经调查到了不少关于西列斯感兴趣的，与无烬之地最近发生的情况有关的信息。
而兰米尔也听说了西列斯不久前给本顿写信，询问是否有可能将小说改编成戏剧的事情。因此，兰米尔便写信过来，以他与本顿的共同名义，邀请西列斯这周六中午与他们一起吃顿饭。
想来他会在席间谈论这些事情。
西列斯自然没什么意见。况且，能同时与这两个人一起对话，而非一个一个单独邀约，对于西列斯忙碌的日程表来说也是一件好事。
在过去的两周时间里，他的生活平平常常甚至可以说是太平常了，让他自己都有些不习惯。相较以往，过去两周他的日程表甚至显得有些松散，几乎都是些生活和工作的日常。
与琴多一起度过一日三餐顺带一提，他终于抽出时间给琴多编了条新发绳上课、俱乐部、备课、作业、写小说、历史学会的研究课题、与朋友们的聚会等等。
五月连环杀人案的事情毫无动静，无烬之地北面的事情同样如此。西列斯一开始还认为这是暴风雨之前的平静，但神经紧张没两天，他就坚决地让自己别这么敏感。
一切的确处在僵持之中，他意识到。但他也没必要为了这事儿就自讨苦吃，让自己整天心烦意公
总之，过去两周他基本都将时间花在寻常事务中，连琴多都感慨他这段时间生活的平静。
这平静的意思是，连深海梦境中都没有需要他过去一趟的梦境泡泡。
西列斯甚至开始怀疑，这些生长于孤岛之上的植物的指向者们，他们是不是在了解到幽灵先生出没的时间频率之后，就刻意挑幽灵先生不在的时候进入梦境。
他不太相信，像加勒特吉尔古德、赫德德莱森、加兰这样，十分喜爱梦境中的场景的人们，他们会选择不进入梦境他们看起来更像是想要在梦境中呆一辈子。
算了。他暗自反省了一下自己的心态，提醒自己不要被工作和正事困住，该放松的时候要放松一点。
至少过去两个星期中，他读了好几本自己之前感兴趣但没时间读的书。
不过，兰米尔的来信显然打破了这沉寂与平静。他意识到他的生活将再起波澜，这一周很有可能将是忙碌的甚至直接忙碌到五月底
希望他的预感在这事儿上不好使。
不过，五月上旬也的确将有不少事情发生。
伊丽莎白主教和占星师海蒂女士都将抵达拉米法城关于五月连环杀人案中的女性因素也将有一些调查结果福利瓯海那边的情况显然也已经濒临爆发的边缘。
西列斯对此有心理准备。
他离开历史学会。上午的时候他在研究部那边和安奈林一起继续研究流动的风这个仪式。
在过去两周中，这个课题的确得到了一定突破性进展。
通过生物留影技术，对于叶片的保存问题，格伦菲尔那儿给出了两种解决办法。
其一是某种材质较为特殊的金属叶片，冷风和热风各自对应一枚金属片，将其放进魔药瓶子就可以自动出风
这种方案的优点是时轨的成本不高，工艺也不算复杂缺点是必须得敞开魔药瓶口，这会让魔药的挥发加快，大概只能使用一个星期。
其二是以魔药瓶相同材质的特制玻璃，制作出叶片形状的容器，大小约有手掌高，比普通魔药瓶大不少。只要将魔药倒进去，瓶子就可以凭空产生风同样，冷风和热风对应不同的瓶子。
第二种方案的优点是可以维持较长的时间暂时还没进行过长期测试，但至少可以维持半个月以上，缺点则是成本较高。
这个时代的玻璃就是一种稀罕物，更不用说他们还得将其制造成叶片形状的瓶子，这对于工厂来说也是个考验。
但第二种方案也的确是更好的选择，更容易居民们在家中使用。
不过第一种似乎也挺适合出门在外临时携带和使用。但恐怕不会有太多人乐意这么做，毕竟方便也意味着魔药的消耗成倍增长。
现在格伦菲尔就是主要在研究第二种方案，他想要寻找到一种更合适、更便宜的材质。同时，这显然也可以改变魔药瓶的材质，那会让魔药的价格进一步下降。
直到这个时候，西列斯才意识到，魔药的价格有相当一部分是给魔药瓶子的。
按照格伦菲尔的说法，有些人会专门收集或者制作魔药瓶，然后讨好一些魔药大师，接着从他们手里直接收购成品但未曾包装的魔药，自己灌进魔药瓶，然后以较市场相对低廉的价格卖出。
当然，这种不太合规的魔药，尽管魔药本身没什么问题，但由于保存、分装时候的种种疏漏，很容易造成一些意外事故。
魔药是相当娇贵的液体。格伦菲尔在这件事情上解释说，任何一丁点儿的变动都有可能造成魔药性质的变化。
西列斯明白地点了点头。
如今他们这个课题，格伦菲尔倒像是真正的研发员，而西列斯和安奈林则是测试员。他们负责将格伦菲尔那边给出的方案进行成效上的测试。
不管怎么说，他们也的确得到了一些成果。现在，西列斯的办公室里就摆放着一排叶片玻璃瓶，都是第二种方案头一批生产出来的。
现在已经是五月份，天气逐渐热了起来。于是他们每一次来到办公室，都会往每个玻璃瓶里都倒一点魔药，几乎一瞬间就能让房间凉快下来。
安奈林感叹这东西令人心情愉快，同时搬动起来也挺方便。
有钱人家可以多买点，在家里到处摆个遍没那么有钱的人家也可以买上那么一个，自己待在哪儿就把玻璃瓶放在哪儿，让日子没那么难受。
拉米法城夏天与冬天的天气都十分难熬夏天闷热、冬天阴冷，都不怎么适合生活。但是人们毕竟得在这里生存。
总之，这课题算是有了不错的进展。
当西列斯走过阿瑟顿广场的林荫道，去往他们约定的餐厅的时候，他看到那些郁郁葱葱的树木，甚至感到一种微妙的感觉。
毕竟，在过去的几周时间里，他可以说是拾取了无数来自这些树木的树叶。
虽然植物未必拥有自我意识，但这的确让他对这些树木有了一些奇奇怪怪的了解。比如，现在西列斯相当清楚，这一排观赏树里，哪一棵树掉的叶子最多。
有点像是人们担忧自己的脱发问题。西列斯心中闪过了一丝哭笑不得。
不久，他来到了阿瑟顿广场。
一个令人惊异的变化就是，阿瑟顿广场上的人们三三两两地聚在一起，时不时发出一两声惊呼。这样的小团体大概有六七个，分布在阿瑟顿广场的各处，并且时不时就有新的成员加入。
他们正在玩诺埃尔纸牌。显然。
当然，没人知道此刻这个走过他们身边的年轻男人，恰恰了这纸牌玩法的创意。
人们对诺埃尔纸牌的创造者不感兴趣。倒不如说，他们甚至都未必知道这诺埃尔指的是一个人。如果问起来，他们说不定会信誓旦旦地说，诺埃尔一定就是生产纸牌的工厂吧
不过，单纯从吉力尼家族那边送过来的分红汇票就可以看得出来，纸牌生意是越来越好了。
他们实际上也推出了不少基于命运纸牌的其他玩法，其中也有不少获得了市场的青睐。但不知道是否因为诺埃尔纸牌大赛推广的关系，所以拉米法城内的居民们还是喜欢诺埃尔纸牌。
而诺埃尔纸牌大赛，随着商人兰米尔不遗余力的推广，也得到了越来越多人的关注。
现在已经是五月上旬，纸牌比赛也接近决赛。不久前，兰米尔在寄给西列斯的那封信中写到，纸牌比赛的最终决赛定于5月23日周六晚上进行。
又是这个日期。西列斯不禁感到了巧合。
历史学会那边，擂台赛的决赛也将在5月23日进行。换言之，这两场比赛的最终局都撞到了一起。而那就是五月下旬的某个日期。
基于某种不可言明的直觉，西列斯感到这个日期或许会发生很多事情，也将决定很多事情。但是他很难确切地将这种感觉对外说琴多倒是认可他的这种想法，并且对这个日子警惕起来。
巧合发生在西列斯的身边，那就未必是巧合，而将是必然。
正因为这样，西列斯也相当期待今天下午豪斯维尔街18号那边的聚会。埃里克那边恐怕从档案中有所发现。西列斯认为那会带来一些帮助。
思索间，他已经来到了他们约定的那家餐厅。兰米尔与本顿已经坐在那儿等待他了，而他们的脸上是如出一辙的笑眯眯表情。
西列斯在他们的对面落座，并且说∶中午好，我来迟了一点。
完全没有，诺埃尔教授。兰米尔笑着说，您来得刚好，我们正商议着中午吃点什么。这家店我们常来，最近也出了一些新菜。
可惜的是，米德尔顿的海鲜恐怕一时半会儿吃不上了。
因为无烬之地北面的事情西列斯问。
是的。兰米尔点了点头，随后说，我过去一段时间也在关注这事儿。那些地方闹得很大，甚至有一些完全无关的人士也被扯了进去，还丢了性命。
本顿对无烬之地的事情完全不了解，有点好奇地望了过来。
他们便点了单，然后在等待餐点的过程中，兰米尔跟他们讲述了自己调查到的一些信息。
兰米尔首先跟本顿复述了一下无烬之地北面发生的事情∶有人在一座海上孤岛发现了星之尘，这事儿有点闹大了，于是周边国家就过来暂时维护秩序，但人们现在对这种做法相当不满。
本顿饶有兴致地听着，然后问∶不过，为什么会有人前往一座孤岛
兰米尔不太确定这个问题的答案。
西列斯则回答说∶这座孤岛最初似乎是被迷雾笼罩着的，去年的时候迷雾消散，一段时间之后，人们便想要到岛上一探究竟。可能只是有些好奇岛上的情况。
本顿这才恍然大悟，他说∶听起来还是相当冒险。
作为出版商，本顿自然也接触过相当多的游记、报纸等等，即便他本人没有在无烟之地进行过探险活动，但是他也听闻过一些相关的故事。
西列斯也点了点头。他心想，这的确是一个问题。
他突然意识到，单纯就星之尘被发现这件事情，似乎就显得相当奇怪。一座孤岛，岛上的迷雾刚刚消散没几个月，就有人敢上岛探索了吗
毕竟这可是孤岛与无烟之地平坦而一望无尽的枯萎荒原还不太一样。在岛上如果遇到了什么，那或许逃也来不及，也没地方可逃。
再者说，孤岛上即便存在星之尘，那也必定是埋藏在某处，十分隐蔽真就那么容易被发现吗
他产生了这个困惑，是因为归根到底，孤岛上发现星之尘的事情引发了此刻无烟之地北面的乱局。这个要素相当直接。
但是，孤岛上直的就存在星之尘吗或者说，孤岛上的星之尘直的是无意中被人发现的吗会不会是有人故意设局
结合阴影的信徒的习惯性做法来说，西列斯认为这个猜想不是不可能。
不过，如果真是这样，那么去年十二月份有人在孤岛上发现星之尘的事情，必定在更早之前就已经做好相应的筹备了。
再早那么至少一两个月
西列斯承认自己想到了去年十月底黑尔斯之家的覆灭。在那之后，那位神秘的德莱森先生似乎就去往了北面的海。如果孤岛上的星之尘就是他筹谋要做的事情，那也不是不可能。
甚至于，更早之前，说不定在去年八月份布鲁尔达罗死去的时候，这群人就已经有了一些打算
这是如今他基于时间线做出的猜测。这个世界通信不便，导致许多事情的发生时间与前奏准备都得拖长来看。
西列斯走神了片刻。
而这片刻功夫，兰米尔就已经说起了自己调查到的一些事情∶据说那里挖掘出来的星之尘，制作的魔药，让不少人都发了疯。
一开始上岛的人们，他们很快就将那些星之尘变卖脱手了。更糟糕的是，很多人在贩卖星之尘的时候，甚至都不会说自己的星之尘是从北面那座孤岛上得来的。
即便后来有人警惕了起来，，但是为了赚钱，很多人还是对星之尘的来源闭口不谈。因此，现在无烟之地的探险者人人自危，谁也不知道自己会不会买到北面那座孤岛出产的星之尘。
因此，往日教会就在这个时候插了一手。
西列斯听闻往日教会，不由得怔了一下。他立刻回过神，专注地听着兰米尔的话。
本顿惊讶地问∶但是，往日教会不是从来不插手无烬之地的事情吗
谁知道呢。兰米尔笑眯眯地说，或许是看到有机可趁，也或许是觉得终究需要管管无烟之地于是，事情就这么发生了。
往日教会正在逐渐接手无烬之地的魔药生意，趁人们对那些魔药贩子不怎么信任的时机。
本顿不确定地说∶这算是好事吗
兰米尔耸了耸肩∶谁知道呢。就我个人而言，往日教会的魔药价格或许贵一些，但至少挺有保障。至于那些私人的魔药贩子这一次的事情出了之后，谁还能相信他们
的确如此。本顿说。
往日教会人畜无害的形象几乎深入人心。当然，就实际情况来说，往日教会也的确从未做过任何见不得光的事情。人们基本都对往日教会抱有最基本的信任。
当然，这是指普通人。
但这只是魔药生意。兰米尔说，语气突然变得深沉了不少，绝大部分的启示者，他们其实无所谓从哪儿购买魔药，他们只要能够买得到魔药，那就足够了。
但是北面的事情，那直接关系到他们的利益。许多人都想上岛去挖掘星之尘，或许一颗星之尘就抵得上他们一年的收入。
没人能够抵挡这种收益。而往日教会呢，他们足够强大、足够有钱、足够有号召力，并且现在还突然参与到了无烬之地的事情里。
所以，就有人开始担心我不确定这里头有多少魔药贩子在浑水摸鱼，但是，的确有人在担心，他们认为，往日教会是想要垄断星之尘的开采。
实际上，也有不少人知道，世界上绝大部分星之尘都是被往日教会垄断的。只是往常人们不清楚这事儿，毕竟他们只是吞服魔药，用不着知道魔药中的星之尘来自于哪里。
所以，也不能怪他们往那个方向想。
兰米尔摇摇头，叹了一口气，也难得露出一丝微妙的情绪。大概是稍微脱离了商人这个身份之后，他也能明白人们对于财富的渴望。
不过也只是那么一瞬，他很快就露出了些许的笑意，并且说∶当然，星之尘是相当不错的生意，我得承认这一点。可惜北面的局势太过于混乱，我避之不及。
据说有商人的商队也因为那星之尘而出了一些不好的事情，让我庆幸我没有铤而走险。那可是相当危险的事情，特别是涉及到旧神、迷雾
兰米尔露出了些许恐惧的表情。
实话实说，他恐怕是被去年发生在黑尔斯之家的事情吓坏了。星之尘的诅咒恐怕会成为他这辈子的噩梦，即便那其实并没有真的发生。
于是，这位原本喜欢做无烬之地生意的商人，最近这半年里基本都老老实实地待在拉米法城，研究着城内以及国家间的生意。
本顿没在这事儿上嘲笑他，只是拍了拍他的肩膀，低声说∶老朋友，你年纪也不小了，的确是时候安定下来。你赚了不少钱，可到头来，你也失去了不少东西。
兰米尔怔了一下，他摇了摇头，说∶我知道这事儿现在想来，我能与诺埃尔教授结识，也是因为我那个不成器的儿子。
西列斯也不禁转而想到兰米尔的儿子。
他刚刚在思考兰米尔提及的往日教会的事情。以他了解到的信息来说，他能够得出比兰米尔更加确定的结论他认为，往日教会搞不好就是想要借这个机会调查福利瓯海。
当然，他们或许不会选择过于莽撞的做法，基于曾经伊丽莎白主教的提醒。但是毕竟，这是一个机会。
不过，现在无烬之地北面，甚至整个无烬之地，都已经混乱了起来。西列斯十分怀疑往日教会在这个时候的举动会不会是火上添油。
兰米尔的话让西列斯的思绪从往日教会上脱离开来。他想到兰米尔的儿子。
直到现在，他也不知道那个年轻人的名字。不过，他在来到这个世界之后不久，就从那个年轻人那儿购买到了弗雷德曼的游记，并且还从他那儿得到了兰米尔的名片。
兰米尔叹了一口气，他对西列斯说∶您曾经也见过他他是个不怎么听话的孩子。我本来想让他跟着我经商，但他对这事儿不怎么感兴趣，成天与他那群狐朋狗友鬼混。
他母亲管不住他，而我又常年不在家。我记忆里，他还是个一只手就能抱起来的小孩，可现在
兰米尔苦笑着摇了摇头。看起来，这位大商人也相当头疼孩子的教育问题。
本顿笑了起来∶他可已经比你还高了
兰米尔像是想要苦笑，但是最后又忍不住真的笑了起来，他感叹着说∶是啊，时光啊
中年男人感慨着自己的孩子已经长大成人。正巧这时候他们点的餐上来了。兰米尔心中的感慨被打断，便望向了西列斯，说∶差点忘了，这儿还有位十分年轻的教授呢
西列斯无奈地笑了一下。
兰米尔倒也没有和西列斯探讨教养后代的意思。他转而说∶关于无烟之地，事情差不多就是这样。不过，这些基本都是一两周之前的消息。
如今无烟之地的情况究意如何，我们身处拉米法城，也没法了如指掌。我希望这事儿不要闹大毕竟我还指望着北面的海的海鲜呢。
这已经是他今天第二回提及海鲜。
本顿有些惊异地说∶海鲜就真的这么好吃吗
我曾经吃过一回，的确相当好吃。兰米尔露出一丝向往的表情。
然而西列斯与本顿的反应却十分冷淡，本顿甚至睁大眼睛打量起兰米尔。
兰米尔有点不自在地问∶怎么
呃，老伙计，你还记得格雷森事件吗
兰米尔∶
他的脸色变幻不定，最后，他干巴巴地笑了两声，说∶我只是呃只是觉得那挺好吃的。
显然，他也开始怀疑自己的心态了。
西列斯对此若有所思，因为他想到了梦境中赫德的表现。说到底，如果岛鲸就是贪食与暴欲之神贴米亚法的乐园，那么这位旧神似乎还真的与海鲜有那么一些关系。
当然这话可以不跟兰米尔说。
本顿也笑了起来。他没再调侃自己的这位老朋友，而是转而和西列斯聊起正事。
他谈及加兰小姐的梦中冒险这部小说的集结出版的事情。大概到六月初的时候，这篇小说就将完结，不过那是报纸上的完结。
在此之前，本顿还是想提前预热一下全本出版的事情，并且在报纸上完结篇目推出的时候，甚至更早之前，就将全本出版的事情搞定。
西列斯这部小说在拉米法城内的反响还不错，尤其是在年轻的孩子中间。大人们阅读报纸的时候，偶尔也乐意为孩子们讲讲这个故事。
而孩子们彼此传播加兰小姐的故事，就让一些本来对相关报纸不感兴趣的大人们，转而来订阅这份报纸，为了给家里的孩子讲述故事之后的发展。
如果报纸上恰巧有大人们感兴趣的板块的话，那么这样的订阅自然会转为长期。这是一个相当不错的良性循环。
因此，本顿在提及出版的事情之后，也顺势问起西列斯对于新小说的规划。
西列斯顿了顿，然后十分诚恳地说∶暂时还没什么想法。
本顿深感遗憾，但也没有催促的意思。
不过实际上，西列斯不仅仅是对新小说暂时没什么想法，他之后也不打算继续在报纸上连载小说了。
连载加兰小姐的故事的时候，他也陷入了前所未有的忙碌之中，每周抽空找时间构思与书写小说的内容，也的确耗费了他很大一部分精力。
此外，随着他对于这个世界的真相的逐渐探明，他预感未来这种忙碌不会消失，反而会愈演愈烈。因此，短时间内他可能没法将注意力转移到如何创作一部小说上，特别是连载。
他或许可以慢慢吞吞、毫无紧迫感地写完一部小说，但连载还是算了。
之后本顿就提及了将加兰小姐的故事改编成剧本的事情。他说这当然没什么问题，不过他特地询问了一下，西列斯希望将这事儿全权委托给某个剧团，还是自己亲自来改编并且挑选演员等等。
拉米法城内的戏剧，包括话剧、音乐剧、舞剧等等，都有着不错的受众面，尤其对于东城的人们来说。西列斯与琴多偶尔也会在约会的时候去看看当下热门的剧目。
因此，城内有着体系成熟的剧院、剧团、剧目等等制度。西列斯的确可以将事情全部委托给他们，自己只负责小说原本。
但是他思索片刻，便意识到如果自己想要借此进一步掌握阿卡玛拉的力量的话，那么恐怕真的得亲自参与其中。
于是他在心中叹了一口气，便说∶我知道了，我会参与进来。
那么就等待您的好消息了。本顿笑眯眯地说，如果您将剧本改编好了，那么我这儿可以为您推荐一些合适的剧团和剧院。
兰米尔在一旁补充说∶您对这事儿很感兴趣的话，我儿子或许能一些帮助。他就喜欢和那些不成才的戏剧演员们混在一起。
西列斯惊讶地得知了这一点。兰米尔见他感兴趣，就深入地讲解了一下他孩子的事情。
他的儿子名为卡洛斯兰米尔。这是一个带着点异域风情的名字。
兰米尔在外经商的时候，和一个外国人谈成了一笔大生意，刚巧妻子那边就传来了怀孕的消息于是他就用这个国家的典型名字来给自己的孩子起名。
但或许就是因为这种生意的来历，所以卡洛斯反而对生意丝毫不感兴趣。他对那些文化艺术，尤其是戏剧表演，相当热爱。
不过他自己没什么表演天赋，他认识的朋友们按照兰米尔的说法，狐朋狗友们也都是些不得志的小演员。
卡洛斯算是个相当有志气的年轻人他不乐意接受父亲的赞助，决心要靠自己的能力在拉米法城内闻名。他用自己的零花钱盘下了一个废弃的小剧院，在那儿上演着自己喜欢的剧目。
但他喜欢的那些剧目大多数都十分小众，不怎么受到普通观众的喜欢偶尔他缺钱的时候，会跟上潮流，上演一些知名与流行的剧目。
更糟糕一点的情况，也就是西列斯曾经遇上卡洛斯的场景他会将家里一些不需要的东西拿出去变卖。这当然是他的父母默认的，但做这事儿的时候卡洛斯反而也有点不自在。
总的来说，这是个依旧生活在父母的庇佑之下的年轻人。
兰米尔就提及自己曾经给城内的一些知名剧院、剧团打过招呼，让他们给卡洛斯兰米尔行个方便不然卡洛斯也不可能认识那么多年轻演员，甚至让他们来到自己的小剧院里演出。
说着说着，兰米尔倒是露出了一点若有所思∶不过，教授，我信得过您。如果您真能让我的卡洛斯走上正途，至少学着认清现实，那可就再好不过了。
西列斯对此不置可否。兰米尔是个非常现实的商人，他自然也希望自己的孩子继承家业。不过卡洛斯显然不愿意。西列斯并不认为自己有必要参与进这样的家庭争端之中。
兰米尔便说∶我会让他给您写封信，或许。不管怎么说，他至少比我们都更了解城内的戏剧情况。
西列斯向兰米尔道谢。
他们随后不再谈及正事，而是专心吃饭，并且聊了聊一些日常的事情。
午餐过后，他们便与彼此告别。本顿微笑着说∶教授，出版社已经在整理您的手稿，只等着一个结局了。
西列斯∶
他缓慢地点了点头，声音低沉地说∶我知道了。
在异世界也仍旧逃不过被催稿的命运。小说家。
他很快将这事儿甩在了脑后。从阿瑟顿广场走到豪斯维尔街18号的路上，他明显感到下午的天气比上午阴沉得多。空气显得有些闷热，人们都步履匆匆。
或许晚上会下场雨。他想。
不过这就是拉米法城的夏天，阴晴不定、冷暖交织。人们出门的时候都得随身带把伞，以防万一
当西列斯抵达聚会的时候，他的同伴们已经抵达了，今天他反而是最晚到的。
西列斯进门的时候，他们似乎正在聊一些生活琐事。埃里克提及自己现在住着的米尔福德街13号，他妻子在这儿帮忙做房东太太。
他说到二楼中间卧室的那对夫妻，因为妻子怀孕，所以他们正打算找找更适合一家三口居住的房子。这话题让他们进而谈及了家庭、婚姻等等事情。
显然，富勒夫人能在这个话题上很轻易地接上话，而安吉拉和达雷尔则在大眼瞪小眼，只当自己是在听趣事儿。
西列斯的到来打算了他们的对话。
抱歉，稍微来迟了些。西列斯向他们道歉。
这没什么，教授。富勒夫人说，带着点既愉快又忧虑的意思，埃里克找到了一些有用的信息，我们正在打算等您来了之后一起讨论呢。
西列斯有些好奇地望了望他们面前桌子上的几张纸，随后便坐了下来。
埃里克简单地复述了一遍自己的发现∶在二十一年前的案件发生之后，第二走廊的启示者们的确调查了那位死者身边的人际关系。
这位死者的名字是尼尔艾瑟顿。艾瑟顿先生是位适龄男士，所以他与不少年轻姑娘有过约会，但都没有成功建立起稳定的关系。
埃里克的说法中带着一种老派的风格。
埃里克又说∶这些年轻女士基本只是和艾瑟顿先生有过一面之缘。至于其他的，艾瑟顿先生日常生活中能够接触到的女性，也就只有那所音乐学院中的老师，也就是艾瑟顿先生的同事。
我仔细翻阅了一下那份档案，找到了那所音乐学院的名字。巧合的是，第二走廊就有一位在那所音乐学院就读的年轻启示者
说到这里，埃里克停顿了一下，似乎是在回忆那个年轻人的名字。
西列斯则若有所思地望了望那些纸张，低声说∶拉里兰普森
于是埃里克惊讶地望向了西列斯，他说∶是的教授，您居然知道
他曾经参与过我之前那个课题的实验。西列斯解释说，并且他和阿尔瓦的关系也不错。
在场的其他人也都知道阿尔瓦，毕竟他们知晓如今诺埃尔纸牌在拉米法城内的流行程度。不过这巧合也的确让他们感到了一丝惊叹。
我的确知道他对于复现自我仪式的称赞，不过没想到他之前就已经参与过您的实验。埃里克惊叹着说，这可真是太巧了。
西列斯点了点头，他的确觉得这相当巧合。同时，他还怀疑这份档案中可能会存在其他巧合的成分。
埃里克惊叹了片刻之后，就将话题转回了正事∶总之，我问了拉里一些关于这个学院的问题，特别是档案中提及的艾瑟顿先生的几位同事。
有些如今还在学院里教书，有的已经退休了，她们都没表现出什么异常。拉里也特地帮忙调查了其中几位老师，确认她们如今生活一切正常。
西列斯点了点头，便说∶这么说来，艾瑟顿先生身边的女性，都没有什么问题。
埃里克迟疑了一下，然后说∶我不能确定这是否有用，不过我认为得跟你们提一下。我更仔细地翻阅了当初调查过程中，调查员们与相关人士的谈话，发现他们似乎都同时提到了一个人。
卢卡斯太太。
就只有这个姓。似乎他们曾经见过艾瑟顿先生与这位卢卡斯太太在一起，或者是从艾瑟顿先生口中得知这位卢卡斯太太的存在。
总之，这位艾瑟顿先生他似乎是与一位已婚的女士有过一些交集或许如此。不过，也可能卢卡斯太太是一位年长但仍旧单身的女士。
关于某某姓氏太太这个称呼，通常来说会对已婚或者年长或者身居高位的女士使用。不过实际上如今人们大多数时候也更经常使用女士这个称呼，太太的确会更经常指向已婚女士。
显然，这位卢卡斯太太的存在，让埃里克感到了一丝困惑。
一位声乐老师，有着体面的工作，理论上不太可能与一位已婚女性有什么私下的、不为人知的交集。但是认识他的人却的确知道这位卢卡斯太太。
其余人也都不解地皱起了眉。
而西列斯在怔了片刻之后，下意识追问∶卢卡斯
埃里克点了点头，他说∶遗憾的是，没人知道这位卢卡斯太太的真实身份。
卢卡斯。
多琳卢卡斯
西列斯惊讶又或者毫不惊讶地意识到，果然，他的预感是对的。他们能在这个问题上有所突破。
那张被他随手抽出来的，俱乐部最后一个学生的名单，果然算得上是命运的安排。命运在很早之前就已经为他准备好了一切，只等待着他的发现。
而最近两次与多琳的对话也都显示出，多琳似乎存在某种对神明的困扰。这来自于那位神秘的卢卡斯太太吗
无论如何，西列斯感到，他有必要再与多琳沟通一次。
西列斯琢磨了片刻，便说∶我认为我认识一位可能与这位卢卡斯太太有关系的人。他没有直接说明多琳卢卡斯的身份，我会去调查一下。
其他人都意外而惊讶地点了点头。
安吉拉似乎想到了什么她当然也认识多琳卢卡斯，毕竟同为俱乐部成员。
不过多琳是个相当沉默、存在感很低的人，所以安吉拉恐怕没能第一时间想到多琳的存在，又或者没第一时间想到多琳的姓氏就是卢卡斯。
但是在西列斯这么说了之后，她自然也联想到了这个女生，同时明白了为什么西列斯会选择保密。
毕竟卢卡斯算不上什么罕见的姓氏。这毕竟是涉及到旧神的事情，如果最终只是误会一场，那么对于多琳来说，也是相当尴尬的情况。
但安吉拉又有点憋不住话，毕竟那线索可能就在他们身边这么近的距离，而他们从未发现过
最后，她欲言又止，只是说∶希望我们能顺利解决这事儿。已经过去了太久。
是啊。达雷尔也附和了一句，去年我加入历史学会的时候，我才刚过完十六岁的生日。但是现在，我马上就要过十七岁的生日了。
安吉拉算了算时间，惊讶地说∶果然从去年八月份到现在，时间已经过去了快十个月
十个月。
，等，十个月
西列斯一下子回过神。他原本沉浸在自己的思维中，思考着五月连环杀人案相关的线索，这会儿也下意识将安吉拉的话语代入到了这个案件当中，然后便立刻因为自己的联想而猛地怔住了。
他几乎惊愕地面对这个时间长度。他是说时间的长度
十个月的时间，能用来干什么
他想到刚刚埃里克说的事情。他提及二楼中间的那对租户，西列斯还曾经与那位男士有过一面之缘。他从未见过那个男人的妻子如今她怀孕了。
一个总是与婚姻紧密相连的概念怀孕。
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